若槻忙到八点多才收工。他坐上阪急电车，来到区间终点站河原町，赶到位于木屋町大街
“我们也催了好多次了……因为警方总也不给个明确的结论……”
菰田默默凝视若槻的眼睛。突然，他俯身越过柜台，将左手伸向若槻。若槻还以为自己要挨打了，谁知菰田只是抓住了他的肩膀。他的手指无力地发颤，拇指处不自然地蜷曲，碰到了若槻的脖子，手套里有什么东西沙沙作响，大概是塞了纸。若槻只觉得后颈汗毛倒竖。
“小哥，也该批了吧？饶了我吧……”菰田嗓音沙哑，仿佛在呻吟一般，“求求你了，家里是真缺钱啊……”
他终于要越过雷池了？若槻咽下一口唾沫。
“非常抱歉，批不批是总部说了算，我们会再催一催，让他们尽快给个答复……”
尽是怀疑，“呃，我先前看到他很热情地跟菰田攀谈，菰田倒是没什么反应。可我一走过去，他立刻就不吭声了。”
若槻感到自己的脸都快烧起来了，金石到底想干什么？
“想必你也知道，公司是不希望客人在这儿交谈的，哪怕只是拉家常。万一闹出点儿什么事来，哪怕责任不在我们也很难搞啊。更何况对方还是那个菰田……如果金石是你的熟人，麻烦你好好跟他说说吧。”
“好的。”
“我得赶紧跑一趟紫野，出了一件职员挪用保费的事情，听说客户都闹到站点了。你一个人行不行？”
“保费都按时交了啊？那么贵的保费，都是从牙缝里挤出来的啊。现在和也死了，你们却不肯赔钱了？”
菰田面色惨白。若槻意识到，在颤抖的并不仅仅是对方的手指。天气明明很闷热，他却像个高烧发冷的病人，周身抖个不停。那模样，直让人联想到走投无路的老鼠。
“不，我们不是这个意思……只是还需要一点儿时间。”
菰田一副魂不守舍的样子，用极快的语速嘟囔起来。白色的泡沫聚集在他嘴边，若槻感到毛骨悚然。他只能勉强听出“和也”“瞑目”之类的字眼，除此之外，一概不知所云。
菰田突然起身，快步走向自动门，身后的若槻说“劳您费心了”，他也全无反应。
葛西的眉宇间透着忧虑，可若槻总不能说自己心里没底。他目送葛西的背影逐渐远去，再次痛感自己是多么依赖这个人。
若槻鼓起勇气，走向柜台。菰田的左手戴着劳保手套，右手缠着绷带。简直是满目疮痍啊……若槻不由得想。
“还没批吗？”
“非常抱歉，总部说还在调查，麻烦您再给我们一点儿时间。”
菰田重德用黑玻璃珠般空洞的眼睛盯着若槻的脸。
