“实在抱歉，让您等了这么久。”
“哦，还没好啊……”
“我再联系总部催一下。有消息了会立即联系您的。”
“哦……这样啊……还要等啊……”
若槻暗中观察菰田的表情，只见那双乌黑的眼睛如玻璃珠般空洞，读不出任何情绪，唯有小得出奇的嘴边挂着难以捉摸的微笑。
葛西曾多次试图替若槻接待菰田，奈何菰田每次都心平气和地婉拒称：“反正我闲得很，等几个小时都行。”客户都说到这个份儿上了，葛西只得作罢。
菰田许是认定若槻比葛西更好对付。可惜若槻也不得不承认，他的判断没错。
若槻下定决心，走向柜台。
菰田正盯着这边看，视线相交时，他的表情并无任何变化。
“抱歉让您久等了。”在他对面落座时，若槻能感觉到自己的笑容很是僵硬。
6月12日（星期三）
老式电梯的梯门嘎吱开启，约两米开外，就是印有“昭和人寿”四个字与标志的自动门。透过玻璃，可以隐约看到坐在柜台前或沙发上等待叫号的客人。
若槻凝神望去。看到沙发最远端坐着一个身穿土黄色工作服的男人，他顿觉胃袋一沉，仿佛中午吃的天妇罗荞麦面骤然变成了铅。
他从左边深处的员工专用门悄悄走进总务室。刚回到自己的工位，坂上弘美便带着一沓需要审核的文件走了过来。
“今天也来了。”她背对柜台，一边放下文件，一边用只有若槻能听到的音量说道。
菰田缓缓起身，背对若槻。
“不好意思啊，麻烦您特意跑一趟。”若槻如此说道，菰
菰田搁在柜台上的左手映入眼帘，手上戴着脏兮兮的劳保手套，里头貌似塞了东西，大拇指处异常鼓胀，很不自然。
菰田向柜台前探出身子，用叽里咕噜的独特发音说道：“我是为和也那笔钱来的，应该已经批了吧？”
“这……总部还在核实，可否请您再稍等一下？”
沉默片刻后，菰田沉声道：“哦，还没批啊……”
在过去的两个星期里，同样的问答每天都要重复一遍，仿佛是某种仪式。
从菰田幸子现身分部的第二天起，菰田重德每天都来“报到”，至今已有整整两周。不知为何，他专挑午休时间来。
“什么时候来的？”
“大概十二点零五分。”
这意味着菰田重德今天已等了近一个小时。中午当班的女职员称，他总是往柜台跟前一坐，然后一动不动地等待若槻。
“葛西副长倒是想出面接待，可他偏说‘我平时都是跟若槻主任沟通的’……副长去会客室忙别的事情了，他吩咐我们有需要就去叫他。”
