兄长过世后，约翰继任治安法官一职，一路恪守亡兄的遗志。
伦敦现今依然治安败坏。游乐园的老板为了让客人平安踏上归途，甚至得自掏腰包组织步兵队护卫。即使如此，治安还是逐渐稍有改善了。
然而，以金钱买卖正义的弊习却益发盛行。陪审团可以轻易被金钱左右。检察官、法官也大多能用钱打点。
律师则利用狡猾至极的手法颠倒是非黑白。
被约翰法官送进老贝利的杀人凶手，也曾经因为律师玩弄手段而获判无罪。检方请来凶案目击者做为证人，然而被告的律师却当场指定旁听席的某一名男子做为证人。律师事先找到一名与被告相貌
险。”
“明天下午的法庭，也把盗墓人的案子审一审吧。罪状是盗挖伊莲·拉夫海德小姐的尸体，贩卖图利是吧？”
“是的。他们两人像照顾亲人似地安顿奈吉，哥布林还说『要是奈吉有什么万一，就算是治安法官阁下，俺也绝不放过』，抱歉措词粗鲁，但哥布林就是这样说的。听说哥布林的孩子—盗墓者也有孩子呢——在泰晤士河岸捞破烂时，水位突然,bao升，被水冲走，就快溺死了，是当时路过的爱德和奈吉不顾危险跳下河救人的。孩子得了肺炎，没钱看医师，两人便免费开药治好了孩子。哥布林把两人视为孩子的救命恩人。听说两人多是在夜里出门看诊。亚伯说的夜游，似乎也包括出诊在内。约翰阁下，爱德与奈吉虽然协助罗伯特犯罪……可是，我想他们两个都是真心为丹尼尔医师着想，并不是出于邪念而做的。”
“听到救助孩子的美谈，安，连你也感动了吗？”
“他们为了保住丹尼尔医师的标本而替凶手顶罪，这也令我感动。还有舅舅，他们相信您一定能够查明真相、解救他们的事也是。”
从外甥女的声音，法官猜想她或许正热泪盈眶。
“我们决定相信阁下。”奈吉的话声在耳底动人地响起。
已故的异母兄亨利·菲尔丁就任治安法官时，毅然提出的宣言就是“绝对不为金钱出卖正义”。
不过身为小说家也赫赫有名的亨利难说是一个洁身自爱的人。年轻时候，他是个浪荡无赖，挥霍无度，欠了一屁股债，直到被人告了才肯还钱，还经常引发决斗纠纷，或与女人私奔。同时又是个表现欲极强的人，可说是劣迹昭着，恶名昭彰。由于年纪相差很多，约翰并未亲眼得见，但他甚至听说过亨利与妹妹近亲相*的传闻。
可是，亨利也有许多重情义的好朋友。自从当上治安法官后，亨利就如同他的誓言，徇公灭私，全心为了维护伦敦治安而奉献。
