奥博恩穿过索霍市场向布鲁尔街他哥哥的店里走去。一小堆顾客在里面翻动杂志，哈罗德站在角落里高出地面的台子上，透过圆卵石般的厚镜片望着他们。哈罗德身高不到五英尺，穿增高鞋。在成为他的雇员前，奥博恩总是叫他小矮子。他肘边的一个微型收音机播放着下午赛马会的实况，声音刺耳。“哦，浪子弟弟……”哈罗德不无嘲弄地说，一双被镜片放大的眼睛随着每个辅音眨动。他越过奥博恩的肩头望去。“先生们，这些杂志全都是卖的。”那些读者们不自在地动了动，像受到打扰的梦中人。一个人把杂志放回去，然后走出了店门。“你去哪里了？”哈罗德压低声音问。他从台子上走下来，穿上外套，瞪着奥博恩，等待一个回答。小矮子。奥博恩比他哥哥小十岁，他厌恶他和他的成功，但现在却奇怪地想得到他的嘉许。“我有个约，不是吗？”他安静地说，“我染上淋病了。”哈罗德感到愉快了。他伸出手来调侃似的捶了下奥博恩的肩。“报应吧。”说着咯咯怪笑了一声。又一个顾客溜出了店门。哈罗德在门道里喊道：“我五点钟回来。”奥博恩笑着看他哥哥离开。他把大拇指勾进牛仔裤里，逡巡着走向那一小堆人。“先生们想要什么？这些杂志都是卖的。”他们立刻在他面前如鸟兽散，忽然间店里只剩下他一人。
一个五十来岁的丰满女人站在一块塑料浴帘前，赤裸着，只穿着短裤，戴有面罩，双手无力地垂在身侧，一只手夹了一支闷燃的烟。本月人妻。“因为面罩和床上那块厚橡胶垫，”安多弗的约翰写道：“我们从未回头看。”奥博恩玩了会收音机，然后又把它关掉。他有节奏地翻动着杂志，停下来看读者来信。童男一名，未割包皮，未有卫生措施，明年五月就四十有二，不敢褪开包皮，怕被看到的东西吓到。我梦到过那些可怕的虫子。奥博恩大笑着叉起两腿，他把杂志放回去，又抄起收音机，飞快地一开一关，放出一些意义不明的断裂音节。他在店里走动，把架子上的杂志摆正。他站到门边，望着被塑料斑马线的彩带分割的湿漉漉的街道发呆。他一遍一遍地哼着一个循环往复的小调。然后他回到哈罗德的台子上，打了两个电话，都是打去医院的，第一个找露西。但德鲁护士长在病房里正忙，不能来接电话。奥博恩留下一个口信说他今天晚上不能去看她了，明天会再打电话。他拨了医院的总机，这次要找的是儿童病房的实习护士谢泼德。“嗨，”保琳拿起电话时他说，“是我。”接着伸了个懒腰，倚到墙上。保琳是个沉默寡
