“今天，蒙上帝
恩宠，
们将在英格兰点燃这样
支蜡烛，支相信永不会被吹熄蜡烛。”比提说。斯通曼望向队长，蒙塔格亦然，骇愕。
比提
“去吧。”老妇说。蒙塔格感觉到自己慢慢退出前门，跟在比提后头，跨下门阶，越过草坪，草坪上那道煤油渍就像某只邪恶蜗牛留下迹印。
老妇走到前廊上，动不动站着，用眼睛打量他们，她镇静是种定罪。
比提拨弄手指要点燃煤油。
他太迟
。蒙塔格倒抽口气。
前廊上老妇伸出手，带着对他们全体轻蔑神态，将火柴划过栏杆。
“要数到十啦，”比提说，“、二。”
“求你。”蒙塔格说。
“去吧。”老妇说。
“三、四。”
“走。”蒙塔格硬拖老妇。
省吧！这些书里人物根本不存在。快走！”
她摇头。
“整栋屋子就要烧掉！”比提说。
消防员们动作笨拙地走向屋门。他们回头看看蒙塔格，他站在老妇身旁。
“你们不会把她丢在这儿吧？”他抗议道。
整条街住户纷纷奔出屋子。
返回消防队途中他们默不作声，没有人看旁人。蒙塔格与比提和斯通曼起坐在前座，他们甚至没抽烟。他们呆坐望着庞大火蜥蜴挡风玻璃，车子转过个街角，寂然前行。
“里德利先生。”蒙塔格终于开口。
“什
？”比提说。
“她说，‘里德利先生。’们进门时她说些什疯话。‘当个男子汉，’她说，‘里德利先生。’什什。”
老妇口气平和地回答：“要待在这儿。”
“五、六。”
“你不必再数。”她说。她微微张开只手，手心里有样小东西。
盒般厨房用火柴。
看见它，消防员们拔腿奔出屋子。比提队长保持着他尊严，慢慢退出前门，他浅红脸孔因为上千次放火经验和夜晚亢奋而灼灼发亮。天，蒙塔格心想，多真实！警报总是在夜里响起，从来不在白天！是因为夜里火景比较亮丽？比较壮观？比较精彩？比提红脸此刻在门口露出丝慌乱之色。老妇手在那根火柴棒上抽搐。煤油气味弥漫在她四周。蒙塔格感觉那本藏起来书像心脏似在他胸口怦怦跳。
“她不肯走啊。”
“那就强迫她走啊！”
比提抬起他藏着点火器手。“们该立刻回队上。何况，这些狂热分子向来企图z.sha；这种模式司空见惯。”
蒙塔格托起老妇胳膊肘。“你可以跟走。”
“不。”她说，“不过还是谢谢你。”
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