抛开主仆这层关系，长寿郎可以说是一守家，不，整个媛首村里唯一让他感到亲近的人。这并不意味着斧高把他看作年岁相差颇大的哥哥，更不是父亲……当然亦非母亲或姐姐。和朋友也有所不同。如果硬要用言语来形容，那就是各种亲友的混合？但这么说就简直等于什么也没说。
随着斧高不断成长，自幼对长寿郎抱有的心意越发难以处理。处于思春期的他回忆起那种初恋一般的情怀时，总是感
斧高总算看清了那个圆圆的、朦胧模糊的东西，确实是灯笼。原来火光的奇妙摇曳是长寿郎在确认周围的情况。
他不由自主地长舒了一口气，把脚步放得更轻，谨慎缓慢地走完了参道的剩余部分。记得在离井不远的石板左侧，应该有一块足以藏身的大石碑，不一会儿他就找到了。躲藏之前他无意间朝井的方向瞥了一眼，顿时吃了一惊。因为长寿郎全裸的背影，突然跃入了他的眼帘。
（为、为……为什么！）
斧高担心主人是否对仪式过于紧张，所以精神失常了。但他立刻想到主人是要用水洒身洁净躯体。单纯的参拜只要洗手即可，但十三夜参礼毕竟有所不同吧。
虽然领悟到了这一点，但斧高怎么也无法从瞥到长寿郎裸体时遭到的冲击中恢复过来。并不是因为目击裸体才震动，而是因为那裸体竟意外的粗壮，令他大受打击。
与平日要帮家里干活的村童较之而言，长寿郎的身子还只能说是纤瘦。但这一幕让人充分意识到了长寿郎的男性事实，斧高一直以来对他持有的印象：既非男性，自然亦非女性——而是可谓中性的魅力，于一夜间轰然崩溃。
（但今天是十三夜参礼，所以很正常……）
斧高感到，从少年成为青年的仪式所蕴含的意义，如今已然清晰地显现在自己眼前。现在连他也充分理解了，这对秘守的一守家继承人而言的确是至关重要的通行仪式。但一想到长寿郎就这样长成了凡夫俗子，而且可能会变成他父亲兵堂那样的无聊男人，斧高就无论如何也不能忍受。
对斧高来说，长寿郎是一个极度不可思议的存在。从世俗的眼光来看，长寿郎是主人，斧高是侍候他的佣人。斧高非常清楚这一点，也不会对自己的职责有丝毫懈怠。不仅是长寿郎，对妃女子也一样，因为这是在一守家食宿无忧的代价。初来乍到的时候，甲子婆就三令五申地把这个道理灌输给了他。
不过只要把该做的事做完，对某人抱有什么样的心意还不是个人的自由么？斧高虽然年幼，却也有这样的想法。这大概是出于他那特殊境遇的缘故吧。
