墙中之鼠（1 / 16）

1923年7月16日，最后名工人完成他工作之后，搬进艾克森姆隐修院。重建隐修院堪称项浩大工程，因为这座荒弃建筑物度只剩下空壳般废墟，但它毕竟是祖上府邸，因此没有容许庞大开支阻挡决心。自从詹姆斯世在位期间，此处就直无人居住，当时有起极为丑恶悲剧降临在屋主、他五个孩子和几名仆人身上，事情大部分细节始终没有得到合理解释。怀疑和恐惧都落在屋主三子头上，他是直系先辈，也是那条遭人厌恶血脉仅有幸存者。由于唯继承人被指控为杀人凶手，这片土地被收归国有，受指控三子也没有尝试为自己辩护或取回他财产。沃尔特·德·拉·坡尔，第十世艾克森姆男爵，受到某种恐怖之物严重惊吓，这对他影响远远超过良知或法律。他用行为表达个疯狂愿望，那就是将这座古老建筑物排除在视线和记忆之外：他逃往弗吉尼亚并在那里成家，个世纪之后，他新家庭发展成德拉坡尔家族。

艾克森姆隐修院空置至今，尽管后来它被划归诺里斯家族，由于其独特杂糅式建筑而受到大量研究：哥特式塔楼坐落于萨克逊或罗曼式建筑物上，而基座又体现出更早期乃至多个时代风格：罗马，甚至德鲁伊或本土布立吞人——假如传说讲述都是实情。它基座确实独无二，侧与隐修院所在石灰岩断崖连在起，而隐修院在断崖上俯瞰位于安彻斯特村以西三英里条荒芜溪谷。建筑师和文物研究者很喜欢前来勘察这座从被忘却时光残存至今怪异遗迹，但附近乡村居民都憎恶它。几百年前祖辈居住在这里时候，他们就憎恶它，现在由于年久失修而遍覆青苔和霉斑，他们依然憎恶它。得知出身于个受诅咒家族之前，连天都没有在安彻斯特待过。本周，工人炸掉艾克森姆隐修院，忙着拆除基座残垣断壁。

对祖上解仅限于简单事实，还有在美国第代祖先来到殖民地时背负着怪异传闻疑云，但完全不解其中细节，因为德拉坡尔族将沉默奉为家训。与经营种植园邻居不同，们几乎不吹嘘参加过十字军祖上或中世纪和文艺复兴时代其他风云人物，也没有任何世代相传传统，除在内战之前，每代家主都会给长子留下个密封信封，待他死后才能打开。们珍视荣耀是移民后取得成就，是个骄傲而重视荣誉，但有些内向、不善交际弗吉尼亚家族荣耀。