步履走着，一个小男孩抓着她的手。男孩的另一只手放在口袋里，摸着一只火柴盒，盒里肮脏的棉絮上躺着一条不久前在车厢里从茧内钻出来的蛹。身旁走着嘟哝不已的钳工拉扎尔。扬克列维奇，他的妻子杰博拉。萨穆伊洛夫娜怀抱着婴儿。列韦卡。布赫曼在背后一直喃喃地说着：“哦，天哪。哦，天哪。哦，天哪。”同排的第五个位置上走着图书馆女管理员穆夏。鲍里索夫娜。她的头发梳得平平整整的，领子显得白白的。她一路上好几次用自己的一份面包換半饭盒温水。她无论对谁，什么都舍得。同车厢里人都把她当做圣女，一些见过世面的老太太吻她的连衣裙。前排只有四人，挑选时军官一下子从这排里挑走斯列波伊父子俩，问到他们的职业时，他们大声说“Zah-nam！”（牙医）。军官点点头，于是两个斯列波伊碰到好运，赢得了生命。一排里剩下的三人走着，摆动着双臂，他们的一双手已经毫无用处。第四人翻起上衣领子，把两只手插在口袋里，仰着头，迈开我行我素的步伐走着。再前面可能相隔四五排，有个戴红军棉帽的老头，因为身材高大，显得特别突出。
索菲娅。奥西波夫娜的身后走着穆夏。维诺库尔，在列车上度过了十四岁生日。
死神！它交游广泛，随随便便进到人们家里，进到商店，来到工厂，在市场上遇上主妇，便把她连同莱篮子一起带走。它干涉孩子们的游戏，往小作坊探头探脑，那里有个女裁缝一面哼着小曲，一面急急忙忙为委员统辖区？头儿的妻子缝制大衣。它站在买面包的长龙里面，它与织补长袜的老妪紧挨着坐下。
死神做着自己日常的事情，人们也做着自己的事情。有时它让人抽完这支烟，吃完这顿饭，有时它像老朋友那样粗鲁地、愚蠢地哈哈大笑，拍拍人的背，追赶上也。
人们好像终于理解了它，它向人显示出自己的无聊和天真幼稚。其实生与死的跨越极易完成，犹如越过一条小溪。从板桥横架炊烟缭绕的这头，去到荒草萧索的彼岸才五六步之遥。再简单不过了！有什么好害怕的？瞧，小牛犊敲着蹄子从小桥上过去了。瞧，小男孩们踢着光脚丫跑过去了。
索菲娅。奥西波夫娜听到了音乐声。孩提时她头一回听到这音乐，后来当大学生时，当青年医生时她又听到过它。这音乐充满生气勃勃的对未来的憧憬，每每令她激动不已。
但音乐欺骗了她。索菲M.奥西波夫娜已经没有未来，有的只是度过的岁月。
她感到自己那特殊的独身生活已经逝去，一座生命的峭壁突然真真切
