“是啊，”诺维科夫慢吞吞地、不乐意地说，“那时有些人是做了蠢事。”
格特马诺夫挥了下手。
“今天收到一份总参谋部的综合报告，情况严重。德国人已经抵达厄尔布鲁士山，在斯大林格勒他们把我们的部队挤下了伏尔加河。我想坦率地说，在这些事情上有我们一份责任。朝自己人开枪，消耗了我们的干部。”
诺维科夫突然对格特马诺夫感到一种强烈的信任感，他说：“是啊，这帮人糟蹋了那么些优秀人才，政委同志，他们在军队里干了许多坏事。审讯时把克里沃鲁奇科军长的眼珠都打掉了，军长也用墨水瓶打伤了侦查员的脑袋。”
格特马诺夫同情地点头说：
干杯？”
诺维科夫应该知道该为谁干杯，因此格特马诺夫问：“是啊，为谁干杯呢？”
诺维科夫犹豫了一下说：
“来吧，军政委同志，为那些由我们率领投人战斗的人干杯，愿他们少流血，“对，首先得关心由我们负责管理的干部们，”格特马诺夫说，“为我们的半大小伙子们干杯！”
他们碰杯，一饮而尽。
“拉夫连季。帕夫洛维奇@很器重我们的涅乌多布诺夫。他是不会看错人的，脑瓜子聪明，啊，可真聪明。”
“是啊，是啊。”诺维科夫心想，没说话。
他们沉默起来，仔细听着邻屋小声发出的唏嘘声。
“你胡说，这是我
诺维科夫以他无法掩饰的匆忙，又斟上酒说：“为斯大林同志！为不辜负他的信赖。”
他发现在格特马诺夫亲热专注的目光里那隐含的嘲笑，对自己生气地想：“唉，太着忙了。”：格特马诺夫和善地说：
“好吧，就为老爷子，为我们的父亲干杯。在他指挥下一直游到伏尔加河。”
诺维科夫望一眼政委，但在这个机敏的四十岁人那颧骨突起、长着对笑眯眯令人不快的眯缝眼的宽脸庞上你又能看出什么呢？格特马诺夫突然说起军参谋长涅乌多布诺夫将军：“一个可爱的好人，布尔什维克，真正的斯大林分子。有丰富的领导工作经验，坚定沉着。我因为1937年而记得他。叶若夫派他到军区进行清洗，可我，您知道，那时连个托儿所还都管理不好呢。但他已经工作了一段时间。不是条大汉，而是把斧子，按照名单一个个枪毙，不比乌尔里希差。没有辜负尼古拉。伊万诺维奇？的信任。应该，应该现在把他请来，不然他会见怪的。”
他的语调里好像有一股对同人民的敌人作斗争的谴责，而这场斗争，诺维科夫知道，格特马诺夫是参加过的。诺维科夫重新瞥一眼格特马诺夫，对他无法理解。
