莫利沿着一条长长的走廊快步前行，和刚才的走廊很像，但那些玻璃展柜都不见了。凯斯认为他们是在朝着纺锤尖上去，因为重力在不断减弱。在四处堆积的地毯上，她的步子很快变成了跳跃，腿上传来微微的疼痛……
那条走廊蓦然变窄，转了一个弯，分成两条岔路。她朝右一转，沿着一道异常陡峭的楼梯爬上去，腿开始疼起来。头顶上有一束束彩色的导线，如同神经髓鞘一般，紧紧贴在天花板上。墙上有霉斑。
她来到一处三角形平台上，揉了揉腿。前方又有三条狭窄的走廊，墙上都挂着挂毯，分别通向三个不同的方向。
左边。她眼睛里的屏幕闪出。
她耸耸肩。“让我自己看看，成不？”
“嗯，你有的是时间可以消磨，孩子，”平线说，“狂病毒又慢又稳。”
凯斯退出网络。
就看见了马尔科姆的眼睛。
“先生，你刚死过去了一会儿。”
“时常发生，”他说，“我都习惯了。”
过套子里箭枪的枪柄。
凯斯切换回网络。
狂级马克十一在茁壮成长。
“南方人，你觉得这东西管用吗？”
“你说狗熊会在树林里拉屎吗？”平线带着他在层层变幻的色彩中上升。
左边。
“你是在跟黑暗交手，先生。”
“我似乎别无选择。”
“神爱你，凯斯。”马尔科姆说完，转身继续操作无线电去了。凯斯注视着他满头的小辫儿，深色的肌肤，还有臂膀上纠结的肌肉。
他再次接入网络。
切换到虚拟感受回路。
在病毒程序的核心里有某种黑色的东西正在成形。那里的信息密度远远超越了网络空间的数据层，万花筒般的模糊图案汇聚到一个银黑色的焦点之上，令人眩晕。孩提时代各种代表邪恶与厄运的符号沿着透明的数据层飞出：纳粹党徽，闪着蛇眼的骷髅图案骰子……他凝神直视，那焦点是虚空的，仿佛并无边缘。再多扫视几眼，才看出那像是一条鲨鱼，闪着黑曜石的光泽，黑色身体反射出遥远的灯光，与周遭的网络世界毫无关联。
“那就是它的毒针，”思想盒说，“等到狂病毒和泰西尔-埃西普尔的核心数据彻底融为一体，我们就要跟着它穿越进去。”
“南方人，你说得对。冬寂多少受限于硬件回路，限制他的这个回路可以被人工解除。”
“他，”思想盒说，“他。你说话小心点。我一直强调，是它。”
“人工解除限制需要一个密码。他说那是一个词。等我们这里搞定冰墙后面的东西，要有另一个人，在一个房间里，对一个华丽的电脑终端说出这个词。”
