“照明是好
，”他指着窗户说，“重力依旧起作
话筒里怒吼变得更加疯狂。
“
亲爱绍斯金德夫人——能叫您乔伊斯吗？那好，没问题。亲爱绍斯金德夫人，请允许这
说。账单不需要您担心，别因为它而感到惊慌或不安。恳求您，请不要让它成为您焦虑来源。您就咬紧牙关付钱吧。”
他把脚从桌上拿下来，趴在办公桌上，缓慢但无情地将电话移向底座。
“和平时
样，绍斯金德夫人，很高兴和您谈话。现在，拜拜啦。”
他终于放下电话，然后又拿起来，随手扔进垃圾筒。
字架要背负，绍斯金德夫人，您说对不对？”
电话里爆发出含糊不清怒吼。
“您伤
心，绍斯金德夫人。很希望在心里找到理由告诉您，认为您怀疑有益且令人振奋，然而尽管用上能找到全部意志力，依然做不到。被您伤透心，绍斯金德夫人，伤透心。希望账单里有个条目也能对您造成同样效果。让看眼。”
他从手边拿起张复印纸。
“‘绘制并三角定位万物之间互联性矢量，百五十镑’。这条们已经讨论过。
“亲爱理查德·麦克杜夫，”他说，从办公桌底下拿出个巨大扁平盒子，放在桌上推给理查德，“你比萨。”
理查德诧异地瞪着他。
“呃，不，谢谢，”他说，“吃过早饭。谢谢，你自己吃吧。”
德克耸耸肩。“跟他们说过你周末会去结账，”他说，“哦，对，欢迎来到办公室。”
他朝破破烂烂四周随便挥挥手。
“‘根据上述结果，寻踪前往巴哈马处海滩，旅费与住宿’。区区千五百镑而已。住宿条件，当然，简朴得让人伤心。
“啊哈，找到，‘因客户让人伤心怀疑而倍感煎熬，喝酒——三百二十七镑又五十便士’。
“您希望不必向支付这种费用，亲爱绍斯金德夫人，希望这种情况不会再发生，对吧？不相信侦查手段，只会导致更难完成任务，绍斯金德夫人，因而令人痛悔地更加昂贵。”
楼上争吵变得越来越激烈。说法语声音似乎即将歇斯底里发作。
“绍斯金德夫人，”德克继续道，“同样希望调查费用能保持在与预估数字差不多范围内，然而确定反过来您也会明白，这项任务花七年时间，显然比个下午就能完成事情要困难得多，因此所需费用也会高得多。直在根据目前为止探明困难程度来不断修正对任务困难程度预估。”
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