战争迟早会证明俄罗斯将依靠谁—是依靠他这样
人，还是依靠格特马诺夫这样人。他所幻想，已经实现
：他爱很多年女子，就要成为他妻子……这
天，他坦克军接到命令，向斯大林格勒进军。
“诺维科夫同志，”格特马诺夫忽然说，“您可知道，今天你上市里去时候，
和涅乌多布诺夫有场争论？”
他欠起身来，喝口啤酒，说：
上。
“喂，玩会儿骨牌吧，怎
样？将军同意。”
“没问题，可以打。”诺维科夫回答说。
格特马诺夫轻轻地打个饱嗝儿，用忧虑口气说：
“恐怕有胃溃疡，喝酒，肚子就痛得厉害。”
“不应该让医生跟着第二军列先走。”诺维科夫说。
诺维科夫很生自己气，心想：“当时想安排达林斯基，费奥多连科皱眉头，就改变主意。对格特马诺夫和涅乌多布诺夫也说过，他们皱眉头，说干吗要用受过处分人，就害怕。推荐巴桑戈夫，他们又说干吗要用非俄罗斯人，又改变主意……究竟有没有自己主意。”他看着格特马诺夫，心里想着，而且偏偏要往荒唐处想：“今天他拿白兰地招待别人，明天老婆来，他还想跟老婆睡觉呢。”
但是他这个有充分信心可以打碎德国战争机器脊梁骨人，为什在同格特马诺夫和涅乌多布诺夫交谈时候，总感到自己软弱和胆怯？
在这幸福天里，他心中涌起股强烈愤恨，愤恨过去多年来生活现实，愤恨这种已成为他准则状况：那些军事上无知然而有权有势、吃惯佳肴美酒、挂满勋章人们听他汇报，恩赐他间领导人员住房，为他申报奖赏。些人虽然不知道大炮口径大小，念不通别人为他们写讲话稿，看不懂地图，满口错字别字，然而总是要领导他。他要向他们汇报。他们没有文化，并不因为是工人出身，要知道，他父亲、祖父、哥哥也是矿工。有时候他觉得，这些人没有文化，正是他们优点，有这个优点，就不要文化。他知识，他口才，他喜欢读书，都是他缺点。在战前他觉得，这些人比他更有毅力和信心。可是战争已经证明，就在这方面也不是这样。
战争把他推上高级指挥岗位，但实际上仍然不能当家做主。他仍然要服从他向能感觉到、却不能理解势力。在他统率之下没有指挥权这两个人便是这种势力代表。所以，当格特马诺夫跟他谈起那些权势炙手可热人物时，他高兴得发呆。
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