“那位生在六世纪
叙利亚基督教徒说道理，在今
祖先从彼得大帝时代起
代接代都是神甫。只是最后代人走
另外道路—伊康尼科夫和所有兄弟都遵奉父命进世俗学校。
伊康尼科夫进彼得堡工学院，但因为迷上托尔斯泰主义，到最后学年便离开学校，去彼尔姆省北方做起人民教师。他在农村待八年左右，后来移居南方，来到敖德萨，在艘货轮机器房里当钳工，到过印度、日本，在悉尼住过。g,m以后他回到俄罗斯，参加农业公社。这是他多年理想，他相信，农业公社**主义劳动，能够创造人间天国。
在全面实行集体化时候，他看到列列军车满载着被没收土地家产富农家庭男女老少。他看到许许多多瘦弱不堪人倒在雪地里，再也没有起来。他看到座座“被封闭”、人口死绝村庄，村庄里门和窗都被钉死。他看到个被捕农妇，衣服褴褛，脖子上露出筋骨，双干活儿手黑糊糊，押解人带着恐怖表情望着她：她因为饿疯，吃掉自己两个孩子。
这时候，他虽然没有离开公社，却宣讲起福音书，祈求上帝拯救死者。结果他被关进监狱，不过很快就弄清，是三十年代灾难使他神志错乱。在监狱精神病院里强制治疗年之后，他出监狱，前往白俄罗斯，住到大哥家里去。大哥是位生物学教授。他在大哥帮助下，在科技图书馆找到工作。但是件件可悲事对他产生难以磨灭影响。
等到战争开始，德国人占领白俄罗斯，伊康尼科夫看到战俘苦难，看到白俄罗斯城乡成千上万犹太人被杀害。他又陷入发狂状态，恳求相识和不相识人掩藏犹太人，他自己也想方设法拯救犹太妇女和儿童。不久他就被告发，侥幸躲过绞索，进集中营。
这位破衣烂衫肮脏“伞兵”头脑里非常混乱，他主张对超阶级道德进行荒唐可笑分类。
“哪儿有强权，”他对莫斯托夫斯科伊说，“哪儿就有灾难，就流血。
见过农民遭受大灾大难，还说实行集体化是为做好事。不相信什
好事，只相信人性良善。”
“照你说法，要是将来做好事把希特勒和希姆莱绞死，咱们也要害怕啦。那您就尽管害怕吧。”莫斯托夫斯科伊回答说。
“您要是去问希特勒，”伊康尼科夫说，“他也会说，设立集中营是做好事。”
莫斯托夫斯科伊觉得，在跟伊康尼科夫争论时候，不论说什道理，都好比用刀子切海蜇，怎切也切不开。
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