生了孩子，变了，经常一把眼泪一把鼻涕，此刻更有了不厚道的贪念。
哨牙炳默然不语。阿冰索一下鼻子，提出要求：“十根，只留下十根金条便好。”
“黐鸠线！不行！那是南爷留下的钱，我点可以对不起他？”哨牙炳气得“嘭”声拍了桌子，纯胜在阿冰怀里吓得呱呱啼哭。
“乖，唔驶惊，阿爸不是骂你，嗳，嗳……”阿冰一边逗哄纯胜，一边跟哨牙炳讨价还价。她呼嗤呼嗤地哭着，道：“十根不行，就七根。也要两百元美金。美金值钱。”
纯胜仍然在哭，两岁多的纯坚被吵醒，揉着眼睛蹬蹬蹬地从房间走到客厅，也哭。哨牙炳感到前额一阵剧痛，颓然瘫坐到藤椅上，旁边茶几上摆着算盘，他惯性伸手拨弄茶几上的算盘，咯哒咯哒地似替孩子和老婆的哭喊声打着拍子。
钱财是南爷的，不问自取，岂不等于占窃兄弟财产？这要受三刀六眼之刑，哨牙炳心里飘起一阵寒意。可是，可是，他忽然想起，南爷生前经常告诉他“不让别人知道便好了”，他偷偷取走部分财物，南爷不在了，天知地知无人知，于南爷毫无损失，有什么关系？可是，可是，陆北风呢？这么做不等于偷了风哥的钱？风哥是南爷的亲兄弟，这说得过去吗？
思绪陷入混乱，拨弄算盘的手指头也越挑越急，咯咯咯、哒哒哒的响声渐渐乱成漫天噪音。哨牙炳忽然觉得自己的生命其实也一直在乱套，从在家门外偷窥母亲*情那天开始，到被母亲离弃，到跟随父亲逃离乡下，到立志替父报仇却又当了逃兵，到做了粮店掌柜却又混迹江湖，到娶了老婆却又继续拈花惹草，廿多年下来，除了手指头之间的算盘珠子，什么都掌握不了。而现下一动气，竟连算盘亦不受掌控，想来不禁戚然。
阿冰却没有给他悲伤的机会，她一手挽抱纯胜，一手牵住纯坚踏前站到哨牙炳面前，肿着眼睛道：“好啊，你清高！你不肯对不起南爷，唯有让我们对不起你了！我带孩子回汕头，你好自为之，继续在这里做你的炳哥。但老实说，你根本不是混江湖的料，够了便是够了，阿炳，再勉强下去只会当炮灰。当年老娘跳海救了你一回，可没法子再救你第二回！”
连珠炮发的几句话如巴掌般重重掴下，哨牙炳脑袋轰了一声，不知道如何反应，喉咙似被当年的腥臭海水哽住。那天阿冰在澳门码头的一跳，确是救了他的命，他欠她，不容抵赖。几年来她守住信用，守住秘密，他便觉得欠她更多。料不到的是她此刻重提往事，把秘密变成了武器，她还瞧不起他的江湖历练，一连串的攻击把他
