里仍然听见狗吠。阿冰料想哨牙炳提亲是早晚的事情，总得早作打算，向老天爷问个清楚。她自己同意无用，必须老天爷说了算。一个下午，她忐忑地搭电车到上环文武庙，跪在观音娘娘前禀明心事，诚心祈求指引姻缘去向。
文武庙初建于一八四七年，捐钱者叫作卢亚贵和谭才，皆曾帮助英国佬走私鸦片，清廷招安了卢亚贵，让他当个小官，他接受官禄后却仍暗中助效洋人，吃两家茶礼，受两面好处，英国鬼子占领港岛后，论功后赏，卢亚贵和谭才都成了地主富豪，发财立品，大撒钞票做善事，做了香港开埠后最有权有势的华人。但十多年后卢亚贵拥有的几十幢物业焚毁于火，加上投资失利，他无奈宣告破产，从此消失于世。文武庙的正厅供奉文昌帝君和关圣帝君，左侧列圣宫有包公、城隍、观音、天后、龙母等各式大神，香火鼎盛。列圣宫旁又有公所，门外刻有对联：“公尔忘私入斯门贵无偏袒；所欲与聚到此地切莫糊涂。”华民百姓遇有解决不了的疑难争拗，常会约定到殿前斩鸡头、烧黄纸、发毒誓，神明面前无戏言，人间难断青天断。
这天，庙里不算人多，阿冰在列圣宫的观音娘娘面前跪掷圣杯，两块木片翻出一阴一阳的圣珓，娘娘批准她求问了。于是执起签筒摇晃，密麻麻的竹签在木筒子里摆来荡去，刷刷地摩刮她的神经，她拼命摇、卖力摇，仿佛摇得越猛烈越久，观音娘娘的考虑便越周密。嗒一声，一支竹签掉到地面，上面写着墨色小字：三十八。她心里一喜，“三八实发”，好彩头，站起身到偏厅墙上按号撕取签文，再到庙外空地找相士解说。父亲教过阿冰认字，她约略知道黄色薄纸签文上写的是“上上”，于是笑不拢嘴。
庙外一排坐着七八个相士，她挑了个看上去比较温文的中年人，戴着圆眼镜，一副落泊书生的模样。相士接过签文，透过眼镜上缘瞄了一眼阿冰，问明求的是姻缘，低头不语，翻了翻小木桌上的一本书，最后抬头道：“恭喜姑娘，这是吉签。”阿冰已知是上上签，正欲探问怎么个吉法，相士却接着说：“不过，欲求其吉，必须守得住一个字。”
阿冰心头一震，像从高处下坠似的。但不待追问，相士马上道明答案：“忍。”
她几乎笑出声来。求签问卦无数遍了，也听过“忍”字无数遍了，阿冰明白那是相士惯用的江湖套语，顺时要忍，逆时更要忍，相士经常提醒香客要忍耐，一忍万事成，一忍百难休，劝人忍耐总不会有错。没想到从汕头来到香港竟然又遇上个“忍”字，天下相士看来一个
