一股寒气登时从脚底冒起，往上升，冻住了哨牙炳的小腿、大腿、腰、背、颈。他是见过大场面的人，换作平常，输几把庄只是小儿科，但一九六七年的这个晚上非比平常，触这霉头像被掴了几下耳光，他不甘心。哨牙炳暗道：“阿弥陀佛！观音菩萨！洪圣爷！关二哥！这把输不得，没面子呀！”
除了祈求满天神佛庇佑，他未忘呼喊一个名字：陆南才。他默念：“南爷显灵！细佬给你打斋报答！”孙兴社由陆南才开堂于一九三九年初，但他在一九四三年的盟军空袭里被炸个粉身碎骨，弟弟陆北风战后由广州来港重振堂口声威，把孙兴社改名新兴社，到了一九五六年却惹祸逃亡到菲律宾，改由哨牙炳当家。哨牙炳是陆南才的好兄弟，陆南才生前经常提醒他，有事颂念“南无大慈大悲观世音菩萨”可保平
十岁的大喜日子来踢，心里七上八下，唯恐真来个不可思议的第三把烂牌。
哨牙炳高高执起三粒骰子，端到嘴前用力吹气，随着一声“杀！”扔到桌上，骰子滚转了一会儿，停出了一、二、五，总数是八。
依序发了牌，哨牙炳按兵不动，待其他人统统摆定，他才把四张骨牌攥到左手掌里，用右手逐一掀开。押注和围观的宾客用三四十只眼睛盯住哨牙炳，如几十只强烈的白灯直射过来，令他向来干瘦的脸庞看上去像一只受惊的猴子，稀疏的头发服帖地被发油压在头顶，额角浮现青筋，一双豆豉眼里都是阴影，跟嘴边勉力挤出的笑容很不相称。他年轻时已是大鼻子，上了些年纪，鼻翼更横张得不成比例。下唇则是数十年如一日地翘厚，两只门牙忒愣愣地朝前突出，几乎触碰到嘴唇，乍看容易错觉是两粒黏在红布上的白米饭，许多年前有相士曾对他说：“你命中有三个大劫，可是，啧，不怕，老哥金鼠坐命，逢凶化吉！”
其实回望前尘，一关复一关，关关难过关关过，什么是劫什么不是劫，什么劫是大什么劫是小，哨牙炳算不清这盘烂账了，所以无法判定相士之言到底灵不灵验，总之兵来将挡，少输亦算赢，只要站稳脚步便是赢家。然而，话虽如此，“凶”终究是“凶”，老鼠有强大的生存能力亦不见得不会胆怯，哨牙炳禁不住手掌冒汗。
他眯起眼睛翻开手掌里的骨牌，第一张牌，一个红圈，五个白圈，是“大头六”的六点。他愣住了。
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第二张牌，密麻麻的六个白圈，是“长衫六”的六点。他僵住了。
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第三张牌，两个白圈，再两个白圈，是“平脚四”的四点。他呆住了。
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