“喏，伙计！你瞧这儿！瞧瞧这下面！”幽灵叫道。
他们是
个男孩和个女孩。面黄肌瘦，衣衫褴褛，怒容满面，形如恶狼，可又是卑躬屈膝，俯首帖耳。优美
青春本来应当使他们形体丰满，而且给他们以最鲜艳面色，如今却好像有只陈腐和干瘪手，像老年人手似，在拧他们、扭他们，并且把他们撕成碎片。本来是天使们在宝座上受人膜拜地方，如今却潜伏着魔鬼们，他们正用威胁眼光在瞪人。自从神奇开天辟地创造万物以来，不知有过多少不可思议事情，然而人类不论变化、堕
多人家；但结果都是快乐。那幽灵在张张病人床边站下，他们就都快活起来
；它到他乡异地，人们就觉得家乡近在咫尺；靠近挣扎着人，他们便怀有更大希望而变得忍耐起来；站在贫穷旁边，富有就跟着来。在济贫院、医院和监狱里，在贫困所寄身每个地方，只要那些自命不凡人，在他渺小而短促掌权期间，并没有把门儿关紧，并把这幽灵闩在门外面，那末它总是留下它祝福，并且把它些箴言教导给斯克掳奇。
如果这只是个夜晚话，那
这该是很长夜；但是斯克掳奇对这是有他怀疑，因为似乎圣诞节假期中那些日子，都压缩到他们起度过这段时间里。而且，奇怪是，斯克掳奇在外形上固然丝毫没有改变，那幽灵却变得老起来，清清楚楚地老起来。斯克掳奇已经看出这种改变，但对此却句也不提，直到他们离开个儿童们参加第十二夜[31]联欢会之后，两人起站在个空旷地方，斯克掳奇对这幽灵看看，他才看出它头发都变白。
“幽灵们生命难道这样短促？”斯克掳奇问。
“
在这地球上生命是很短暂，”幽灵回答说。“今天夜里就要完结。”
“今天夜里！”斯克掳奇叫道。
“今天夜里，在半夜时候。听！辰光快到。”
这时节，钟声正在敲着十点三刻。
斯克掳奇全神贯注地看着幽灵那件袍子，说道：“如果要问话是不应该问，那末请你原谅。这是因为看见有件奇怪东西，不是属于你身上东西，从你袍子下摆里伸出到外面来。这是只脚还是个脚爪？”
“这也许是个脚爪吧，因为它上面还有皮肉在那里，”幽灵哀伤地回答说。“你瞧！”
它从袍子褶裥里拎出两个可怜、卑贱、丑恶、可厌、悲惨小孩来。他们跪在它脚下，紧紧地抓住它衣服外面。
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