“那末，是在什
方面呢？”
“是在性情
改变上；在精神转移上；在另
种生活气氛中；你把另外种希望当作
人生伟大目标。凡是从前使
爱情在你眼里有点身价和价值切，现在都改变。假使们之间从来没有发生过这样事话，”这姑娘说，温和而坚定地看着他，“告诉，你现在会不会来追求，并且想得到？唉，不会！”
他似乎要不由自主地承认这个假设是公正。但是他勉强地回答道：“这是你以为不会。”
“但愿能够不这样想，”她回答说，“天知道！等懂得这样条道理，知道它必定是非常强有力和不可抗拒。但是如果你今天、明天或昨天解除婚约话，难道能相信你会选个没有嫁妆[22]女子吗——你这个人，在你同她亲密无间时候，也是以财富来衡量切；再说，即使你暂时违反你生平唯主导原则而选中她，难道不知道你事后定会后悔莫及吗？知道，所以要跟你解约。为对他——那个从前你——爱，诚心诚意这样做。”
他正想说话，但是她把头转过去不看他，接下去说道：
你所有其他希望都汇合成个希望，那就是：不至于遭受到世人苛刻指责。看见你那些更崇高志愿都消失掉，直到那主要欲望，贪欲，占有你。难道没有看到吗？”
“什偶像代替你啊？”
“那又怎样呢？”他反驳道。“即使变得比从前聪明多，又怎样呢？对你点也没有变心啊。”
她摇摇头。
“没变心吧？”
“这件事也许会使你感到痛苦——回想起过去情分，不免有半点这样希望。只要经过
“们婚约是早就订下。订约时候们双方都是贫穷，而且是安于贫穷，情愿等到适当时候，能靠着们坚韧不拔辛勤劳动，来改善们在世上处境。可你现在变。们当初订婚时候，你可不是这样个人啊。”
“当时还是个毛孩子，”他不耐烦地说。
“你自己感觉会告诉你，你从前跟现在是大不相同，”她回答说。“却还是老样子。在们两人条心时候，本来可以得到幸福，现在们既然变成两条心，自然是充满着痛苦。对这个问题考虑过多少次，感到怎样难过，这些都不必说。只要对你说这点就够：已经考虑好这件事情，现在可以跟你解约。”
“曾经要求过解约吗？”
“在言语中，没有。从来没有过。”
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