古阿霞很清楚这项判断的意义。山上的简易医疗站沿八十几公里的铁路分布，顶多做简易包扎，重症才送下山。举凡原木压伤、遭断裂铁索打伤或木头刺伤，多在白日发生，以流笼送到山下的大型医疗站。那有专科医生驻诊，再不济送到镇上医疗也行。当然，如果得夜间送下山，劳师动众，费用也得由伤员家属付出。所以
抓了食蛇龟，来到客厅。客厅所有的人回头看她，只有那个躺在火塘旁的女孩又陷入沉睡。今晚的慌乱都来自那个村落的女孩，那是发生在一小时前的事了。
女孩八岁，活泼好动，爱用手指头偷吃盐巴，今天却腹痛了整个下午，被祖母喂了几颗正露丸都不见效，晚上送到山庄来诊疗。庄主马海拿出医疗箱，简单触诊，拿出止痛药给小女孩服用。时间一分一秒过去，小女孩的疼痛没减少，哀号也没有少，整张脸是被揉坏掉的惨白。火塘边的工人喝完酒，回宿舍去睡，最后离开的那位建议马海给女孩一瓶米酒，酒是最好的麻药。
祖母用偏方治疗，要古阿霞煮个水煮蛋。古阿霞在火塘上挂起小炉，放了个土鸡蛋，等水沸是漫长的，女孩的肚痛却在沸腾状态。蛋熟了，古阿霞用筷子老是夹漏了，有些急的老祖母用长满茧皮的手伸到水里掏起蛋，剥起蛋壳。沾了桧木油放在女孩肚脐眼，慢慢滚动，让温热的桧木油挥发进体内。女孩的母亲怪起老祖母总是用偏方治疗，错失傍晚坐最后一班流笼下山治疗，也责怪自己要是早点下工就不会这样了。
古阿霞不反对偏方，她的祖母也常用，比如熬山棕叶汤来退烧，香蕉的根与小叶黄鳝藤捣碎后加红糖喝可以治膀胱痛，面包树的花粉可治疗嘴角炎，枕在五张烤热的月桃叶上可以治疗头痛。偏方无效，当安慰剂也行。一颗蛋能否缓解女孩的肚疼，试试又何妨？不行就把那颗蛋吃了，也没浪费。
“像盲肠炎，”马海担心地说，“这种痛会痛死人。”
“那怎么办？”女孩的母亲说。
“盲肠炎！”祖母惊讶地说，“叫她不要黑白吃，吃饱不要跑，东西会掉到盲肠了，也不要偷吃盐，可是她这么孽骁①，我管不住呀！”
“病情诊断是医学中最难的；治疗反而比较简单，对症下药，照书写的做就行了。”马海用手指压女孩的右下腹部，然后放开，没有出现反射性疼痛，那是盲肠炎的最重要征状。女孩却出现发烧、恶心等类似症状。“我没有办法很确定是盲肠炎，只能说很像是。”
“要紧急送下山吗？”
“还是那句老话，有人半夜送来山庄就诊，我都希望能送下山。”
