短短
冬至假放过之后，木兰和妹妹莫愁又离家去上学，要到新年才回家。在学校把家里假期中发生事，对同学谁也没提。不过很显然，对每个女同学而言，重要有趣事都是发生在校外，而不是在校内。
她俩回京过为期较长年假之时，带着
个新朋友女同学钱素丹回家。因为素丹家在上海。素丹面色苍白，多愁善感，虽然她母亲是基督徒，她生长在耶稣教家庭气氛里，她中文学科却很好。木兰听说她在家可以说是个叛徒，跟她母亲姐姐完全不样。虽然母亲反对，她决定不进教会学校，定要进中国公立学校念书。她写墨笔字非常之美，中国旧小说也看得蛮多。她聪明又机智，跟木兰样，也能唱京戏。她坐着时候儿，像男人样，也会颤动她腿。在学校没有胡琴儿，可是每逢在寝室哼哼几段儿京戏，她就用手指头在膝盖上敲板眼，嘴里哼哼胡琴调儿。在她影响之下，木兰也看
些章回小说，由于好多旧小说字小，印刷不好，她眼睛很吃亏。所以后来，木兰有轻度近视，不过她始终不肯戴眼镜。因为近视度数不深，她若不告诉别人，谁也不会想得到，但是，每逢她往远处望，眼睛就显得有点儿朦胧怪样子。素丹也把基督教和基督教教规告诉她点儿，当然基督教也有优点，也有缺点，还有素丹受基督教影响，她相信男女结婚是要自己做主张。素丹对中国文化制度等等都赞成，就是反对传统有关妇女那套道德教条，和媒妁之言父母之命结婚制度。这种赞成中国文化，而反对旧式婚姻制度妇女道德，似乎是互相矛盾；但是并不然，因为素丹，不管是在中国古代，或是在中国现代，她就是会闹风流韵事那型。在西洋思想之中，只要她喜爱，或是相信有其道理，她就赞成。
新年即将来临，木兰看素丹不能回南方家里去，还得待在学校，就邀她到北京自己家过年假。
姐妹俩发现体仁已经安定下来，父亲也不再生气，心里很欢喜。体仁每天和舅舅块儿到铺子里去。因为表面儿上有个正业，又有自由去看银屏，体仁心满意足，也就不再追问那封假信事。他下午出去“看朋友”，舅舅并不拦阻他。若是回家晚，或是晚上不在家，那就是因为有人请吃饭，或有人约听戏，他就这样告诉母亲，当然，这是成年人自由，生活上难免。甚至他舅舅，也从来没想到他还和银屏有来往。他要钱，就要几十块钱，他舅舅认为没有什
可怪。
因为体仁很精明，自然知道何以自处。
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