地址，悬赏寻人。赏钱是二百两银子。女人要停留在店里，父亲、冯舅爷、仆人罗东，以及赶车
，带着赏钱，要到全城及四乡去寻找。木兰母亲则变得坚强有力，默默满街满巷徘徊寻找，还往河里看，不分昼夜寻找，寻找她骨肉。
但是河间府挤满
难民和走失孩子。并不止木兰
个走失。有几次是来虚报消息。木兰母亲甚至于到西门外河边去看个姑娘死尸。
姚大爷骑着马到四乡去找，别人往东走到沙河桥，往西走到肃宁县。
但是找不到木兰踪影。
这个孩子也许已经落到贩卖童奴贼匪手里。这种情形有八九成。木兰总会值百两银子，虽然谁也不敢这
说。冯舅爷天回来说，人贩子都在运粮河上跟那些船娘做生意。锦儿本来就是被人拐卖，她说在河上贩卖人口是真。并且说当年那船娘待她很好。那些年，运粮河是由北京到南方交通要道。青帮霸占着运粮河，他们有套完善组织。在津浦铁路修建之后，运粮河失去生意，青帮才加入红帮，在长江上称为青帮，后来在上海法租界还统领着盗贼、鸦片烟贩子、妓院。他们是以拐卖、绑架、抢劫出名，不过他们也慷慨行善。他们首脑人物充当工部局顾问，领导水灾旱灾赈济，每逢他们生日，官方高级人员还亲身前往拜寿。这组织是个自卫、互助、合作秘密团体，对低级失业大众保障其生活，大家公平分享，彼此之间十分慷慨大方，共同遵守荣誉义气门规，这种组织实际上导源于千年前秘密会社。稗官野史上英雄就是他们崇拜神，还有忠贞战将，劫富济贫侠盗，群众仰慕好汉都是。
义和团本也是个秘密组织，是白莲教支。明亡之后，他们是要推翻满清。但是历史环境却使他们变成扶清灭洋股力量，引起国际间大事。
姚家既然深信木兰是被拐卖，于是搜寻几天得不到结果之后，就决定往运粮河上去找。冯舅爷自请往东到沧州，只有日行程，顺着运粮河往下去，在市镇上，渡口上，都停下来寻找线索，大家则继续赶路，约好在德州等他。
只有两件事，似乎显得有线希望。第三天，姚太太找来个算命瞎子，向他问丢个孩子事。她把木兰生辰年月按天干地支说明。算命说木兰八字儿有福气，有双星照命，所以十岁时该有磨难，但因命好，自会逢凶化吉。并且，她运交得早，虽然不为高官显宦夫人，辈子也不愁吃不愁喝。问他这个孩子是否可以找得回
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