这
日，奶奶打开院门，和她人个板凳坐在大门口。街上行人格外多，穿得花花绿绿，姑娘们都涂胭脂抹粉，呼噜呼噜往城那边走。原来今儿是重阳节，九九登高日子，赶到河对面，去登玉皇阁。香莲打裹脚后，头次到大门外边来。先前没留心过别人
脚。如今自己脚上有事，也就看别人脚
。忽然看出，人脸不样，小脚也不样。人脸有丑有俊有粗有细有黑有白有精明有憨厚
前后院大姑小姑们，陪她说话做伴。日，街北黄家三姑娘来。这姑娘人高马大，脚板子差不多六寸长，都叫她“大脚姑”。她进门瞅香莲小脚就叫起来：
“哎——呀！打小也没见过这脚，又小，又尖，又瘦，透着灵气秀气，多爱人呀！要是七仙姑见，保管也得服。你奶奶真能，要不叫‘大能人’呢！”
香莲嘴撇，眼泪早流干，只露个哭相：
“还是你娘好，不给你往紧处裹，
宁愿大脚！”
“呀呀，死丫头！还不赶紧吐唾沫，把这些浑话吐净。你要喜欢大脚，咱俩换。叫你天天拖着这双大脚丫子，人人看，人人笑，人人骂，嫁也嫁不出去，即便赶明儿嫁出去，也绝不是好人家。”大脚姑说，“你没听过支歌，唱给你听——裹小脚，嫁秀才，白面馒头就肉菜；裹大脚，嫁瞎子，糟糠饽饽就辣子。听明白吗？”
“你没受过这罪，话好说。”
“受不就受时，咬牙就过去。‘受苦时，好看世’嘛！等小脚裹成，谁看谁夸，长大靠这双宝贝脚，求亲保婚少得？保你荣华富贵，好吃好穿辈子享用不尽！”
“三姑说嘛呀！问你，打今儿，还能跑不？”
“傻丫头！咱闺女家裹脚，为就是不叫你跑。你瞧谁家大闺女整天在大街上撒丫子乱跑？没裹脚孩子不分男女，裹上脚才算女。打今儿，你跟先前不样，开始出息啦！”大脚姑小眼弯成月亮，眼里却满是羡慕。
香莲给大脚姑说得云遮雾罩。虽说迷迷糊糊，倒觉得自己与先前变得两样。嘛样，不清楚，好赛高截子。大，大人，女人。于是打这天，再不哭不闹，悄悄下床来，两手摸着扶着撑着炕沿、桌角、椅背、门框、缸边、墙壁、窗台、树干、扫帚把，练走。把天大地大疼忍在心里，嘴里绝不出半点没出息没志气声儿。再换裹脚条子，撕扯块块带血挂脓皮肉时，就仰头瞧天，拿右手掐左手，拿牙咬嘴唇，任奶奶摆布，眉头都不皱。奶奶瞧她这样怔，惊讶不解，但还是不给她好脸儿，直到脓血消，结痂又掉痂。
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