再近
点
观察确认
这点：不像灰土色月球，欧罗巴十分雪白耀目，表面大多覆盖着块块闪动着亮光，看来像是搁浅冰山样东西。几乎可以确定是，这都是由氨和水所形成——不知怎，这些水没有为木星重力场所攫取。
只有沿着赤道地方，可以看到些裸露岩石——这里是由许多峡谷和巨石构成崎岖无人之境，形成道颜色比较深暗环带，把这小小世界整个绕圈。也有些撞击坑，不过看不出有火山活动迹象。欧罗巴显然从没具有任何内部热源。
早为人所知是，这里有丝大气痕迹。当这颗卫星黑暗边缘掠过某颗恒星时候，恒星在淹没之前刻，会短暂地暗下子。某些区域，可以感觉到有云可能——或许也只是些液态氨所形成雾气，被稀薄甲烷风带动。
欧罗巴刚出现在前方天际，又已经落在宇宙飞船后方。现在，距离木星不过两个小时。哈尔以无比耐心把宇宙飞船轨道查又查，到最近距离接触之前，已经不需要再进步调整速度。然而就算有这种心理准备，分秒，看着那颗巨大星球越来越大，仍然令人心弦逐渐拉紧。要说发现号不是准备直接撞上这个星球，要说木星巨大重力不会把宇宙飞船步步吸引到毁灭，实在很难。
现在是要扔下大气探测器时候。希望这个探测器能存活得够久，可以从木星云层底下传回些信息。两个矮胖炸弹形状容器，外面包着可抛式耐热罩，慢慢被推进最初几千英里与发现号本身几无差异轨道。
但是，接着这两枚探测器慢慢地滑开。现在，光是肉眼也看得出哈尔早已分析事实。宇宙飞船现在轨道，近距离掠过木星，但不会撞上——她以些微之差避过木星大气。所谓些微之差指是不过几百英里——和颗直径九万英里行星打交道时候，这真是戋戋之数，不过，也足够。
现在木星充满整个天空，那种巨大是鲍曼以眼睛和心灵都难以捕捉，因此两者他都放弃尝试。如果不是底下大气颜色太过缤纷，从红到粉红到黄到橘红甚至到猩红不而足，鲍曼很可能会相信他正在低空掠过地球上空片云海。
现在，在旅程中头次，他们要失去太阳踪迹。五个月前从地球出发以来，太阳光亮和尺寸虽然路都在缩水，但直是发现号忠实伴侣。但是现在，发现号轨道要转入木星阴影中，并且很快要经过这个行星夜晚那面。
千英里前方，黄昏
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