板
孤独时刻中，鲍曼不时倾听这些无线电声音。他会把音量开到整个房间都充塞
这种唏唏咝咝声音，其中，在不规则间隔中，又会传来
阵阵好像发狂鸟叫，短促而尖尖颤颤。这真是种诡异声音，和人类关系是如此漠然——这也真是种孤寂而无意义声音，如浪涛冲上沙滩沙沙声响，或远在地平线外隐隐雷鸣。
即使以发现号目前超过每小时十万英里航行速度来说，要跨越这许多木星卫星轨道，也得将近两个星期时间。围绕着木星卫星，要多过围绕着太阳行星。月球观测所每年都会发现些新卫星，目前总数已多达三十六颗。最外层是“木卫二十七”——它以不甚稳定路线，从它临时主人那儿后退千九百万英里。它是木星和太阳永不止息拔河赛中，互相争夺战利品。木星会不断地从小行星带里攫取些俘虏，当作自己短命卫星，过几百万年后再度失去它们。只有内圈卫星才是木星永久臣属，太阳夺取不。
在这场重力场之间战斗中，现在出现新猎物。发现号正循着条复杂航道向木星加速行进——这条航道是几个月前地球上天文学家所计算出来，然后再由哈尔路不断地检验。每隔段时间，当他们就航道进行些微细调整时，管控喷射器里就会自动发出些轻微推动，轻微到宇宙飞船上几乎没有觉察。
通过跟地球无线电联系，各种信息都会稳定回传。但他们实在离家太远，尽管他们信号已经以光速在前进，还是要花五十分钟才能走完趟。虽然全世界都从他们身后注视着这切，通过他们眼睛和仪器看着木星步步接近，然而他们所发出信息却要用将近个小时时间才能传回地球。
宇宙飞船穿越木星内圈卫星轨道时，望远摄影机直不停地拍摄——这些巨大卫星每个都比月球还大，每个都是未知领域。在通过木星表面前三个小时，发现号以不到两万英里距离越过欧罗巴。随着欧罗巴越来越大，形状从球形转为新月形，并朝太阳快速移动，宇宙飞船上所有仪器都瞄准着这颗逐渐逼近星球。
到此刻之前，这片广达千四百万平方英里土地，在最强力望远镜中也没大过针头大小。但再过几分钟，他们就要越过这颗星球，因此定要尽可能掌握这次相遇机缘，尽可能记录所有信息。未来几个月里，他们将可以从容回顾。
在段距离之外，欧罗巴像个巨大雪球，以惊人效率反射远方太阳光线。
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