“那老婆婆真
没有孩子吗？”
“哦，不，还是先去村里老大那儿露个脸吧。要不然，有什
事时候，面上不好看哪。”
两人造访
地主家，通报自己是受寺院方面委托，前来办案公干。在这儿，他们又听
遍案情介绍，不过也没听出什头绪来。
“下面，
们想去现场踏勘下，能安排个人带路吗？”
地主当然同意，并立刻借个名叫友吉青年长工给他们。到龙涛寺路途还是比较远，路上，半七又跟这位向导打听不少情况。
“最先发现尸首，那个叫阿镰老婆婆，为人怎样？靠得住吗？”
说着，甚右卫门就使个眼色，在旁给他们斟酒女侍心领神会，立刻就起身离去。等到女侍脚步声消失在楼梯之下后，他就挪近点身子，说道：“尸首是昨天早上发现，可那两个虚无僧却是四日前十五之夜住进去。知道这事儿，只有个人。他知道这事不能随便说，弄不好自己会吃不兜着走，所以就装作没事人样，声没吭。据他说，当时与那两个虚无僧在起，还有个年轻女子呢。”
“年轻女子？”
半七与松吉不由得面面相觑。
“是啊，个年轻女子。”甚右卫门脸上露出微笑，“可是，那个年轻女子却没死。您说这事蹊跷不蹊跷？”
真是蹊跷啊！半七心中暗忖道。看来只要查明那女子来历，就能解开这团乱麻。甚右卫门又说，唯知道这事儿人，名叫元八，就在这村里。
“不见得怎诚实可靠吧，不过也没听说有什不好。”友吉回答道，“据说她年轻时住在品川[99]那边，十五六年前退居到咱们这儿，开家小杂货店。三年前，她家老头子死时候，说是原本所属寺院太远，不方便，就将老头子埋在龙涛寺，她时常去上坟。”
“那个老婆婆多大年纪？”
“五十七八？嗨，反正六十来岁吧。没有孩子，老头子死，就成寡妇，个人过日子。”
“她家在哪里？”
“德住寺……就是有神明菩萨那个寺院……那儿离龙涛寺也不远。”
“那个叫元八家伙，常来这儿玩。昨晚他也来，偷偷地告诉，那十五之夜，还有如此这般事儿哪。”
三
吃过饭，给过女侍小费后，半七和松吉便出“绿屋”。此时，已过下午两点。
“‘绿屋’老爷子待客可真有套，没想到费这长时间。接下来们可得用心干活。”半七边走边说道。
“们直接去龙涛寺吗？”松吉问道。
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