彼得汇报说,所有生机人都消失了。整个罗摩内部,仅有的活动就来自几个人类,正以极其缓慢的速度,沿着北半球弯曲的内壁向上攀爬。
诺顿早就克服了第一次攀爬时的眩晕感,可是现在,一种新的恐惧正袭上心头。在这里,在从平原向中轴区没完没了的攀爬途中,他们太脆弱了。万一罗摩完成了姿态调整,开始加速怎么办?
可以想见,罗摩的推力
欲睡,都是从两极向柱面海移动,这只能表示一个意思:“去海里!”阳光在召唤,“去海里!”这些召唤难以抵挡,每个人都感受到一种冲动,想要回过身去,抛却俗世,到罗摩的海水里去。
“中轴区指挥台!”诺顿急忙呼叫道,“你们能看见出什么状况了吗?”
彼得的声音传来,他听起来十分震惊,而且相当恐惧。
“是的,头儿。我正在观察整个南岸大陆。那边还有不少生机人——包括一些大块头。有塔吊、推土机——还有许多拾荒者。它们全都在冲向柱面海,速度比我之前所观察到的都快。有一个塔吊——就在海边!和吉米一样,但是下落速度快多了……撞上海面时摔成了好几块……鲨鱼来了……在撕扯塔吊……嗯,这一幕真是让人难受……
“现在我正看向平原。有个推土机似乎坏了……正一圈一圈地绕圈子走。现在有两只螃蟹在撕扯它,把它撕成碎片……头儿,我看你最好快点儿回来。”
“相信我,”诺顿深有同感地说,“我们已经在拼命赶路了。”
诺顿不由自主地产生一种印象,罗摩正在像准备迎接风,bao的船一样,给舱口钉上固定板条,尽管这个印象并没有逻辑基础。他再也无法保持完全理性了。在他脑海里,有两股冲动正在激烈斗争——他必须逃离,同时又想追随天上不断闪耀的道道电光,遵从它们的旨意,和生机人一起奔向海洋。
还有最后一段扶梯——然后再休息十分钟,好缓解肌肉的疲劳。然后继续出发——再走两公里,不过还是尽量别想这些——
一串串让人抓狂的、音调不停降低的哨声突然停了。与此同时,沿着“直谷”峡槽快速流动的光球也停止了奔向海洋的步伐。罗摩的六道条状太阳再一次变成六道连续的光带。
不过太阳很快就暗淡下去,有时候还会闪烁几下,像是有大股的能量从不断衰竭的能量源头抽了出来。脚下时不时传来轻微的震动——舰桥报告说罗摩仍然在以几乎无法察觉的缓慢速度转向,仿佛一根指南针在对微弱的磁场作出反应。也许这还让人放心一些,倘若罗摩停止了转向,诺顿就真的要担心了。