该从哪儿下刀呢?她真想闭上眼睛,随便朝哪儿戳下去,可这样做不太科学。
刀刃切进去,没有受到任何阻碍。一秒过后,医务官厄恩斯特极不淑女的尖叫在整个“奋进”号里回荡
。何况谁也说不准,万一事态紧急,人类谋求自保的古老本能会不会又占了上风。不过,对在罗摩内遇到的每一个生物个体都保持警惕还是有必要的,这种警惕应当一直保持到他们离开罗摩——甚至延续到离开以后。
诺顿船长可不希望自己作为发动星际战争第一人而载入史册。
几个小时过后,平原上出现了几百只蜘蛛。透过望远镜,可以看见南岸大陆上同样遍地蜘蛛——不过看样子,纽约岛上却没有。
这些蜘蛛不再理睬探险队员们,又过了一阵子,探险队员也不再去理它们——尽管诺顿还是时不时地发现医务官的眼睛里闪着凶光。他知道,要是哪只蜘蛛遭遇不幸,那她心里准会乐开花。但诺顿绝不允许她为了科学而刻意作这种安排。
实际上,蜘蛛不可能具备智力——它们的身体太小了,装不下类似大脑的东西,而且实际上也很难看出它在哪里储存运动所需的能量。然而让人奇怪的是,它们的行为都带有目的性,而且协调一致;它们虽然好像到处都是,却从不重复拜访同一个地方。诺顿常常有一种感觉:它们正在搜寻某种东西。不管那东西是什么,这些蜘蛛似乎都还一无所获。
它们全都向中轴区攀爬,并且一直无视那三道巨大的扶梯。即便是在接近零重力的条件下,攀爬近乎垂直的内壁仍属难事,目前尚不清楚蜘蛛们是如何做到的。劳拉估计蜘蛛身上带有吸盘。
然后,让劳拉喜不自胜的是,她得到了她心心念念想要得到的标本。中轴区指挥台报告说,有一只蜘蛛从垂直的罗摩内壁上掉下来,落在第一层平台上,再也没起来,不知是死了还是残废了。劳拉从平原爬了上去,用时之短,成为一项再也无人打破的纪录。
上到平台后,她发现虽然撞击速度很低,这个生物还是三条腿全断了。它的眼睛虽然还睁着,却对外界的试探毫无反应。劳拉心想,就算是一具新鲜的人类尸体都比这有活气。她带着自己的战利品一返回“奋进”号,就着手进行解剖工作。
蜘蛛非常脆弱,不用劳拉动手,自己就差不多七零八落了。她先弄断蜘蛛的腿,然后开始对付羸弱的外壳。外壳沿着三道大圆环开裂,像剥了皮的橙子一样展开。
劳拉头脑中一片空白,这些东西她一样也不认得。过了好一阵子,她小心翼翼地拍了一组照片。然后她拿起手术刀。