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“亲爱
，别生气，
告诉你是怎
回事。约翰奉劳伦斯先生之命陪起去医院，他对重病缠身父亲照顾得十分周到，们怎能不喜欢他呢？他并没有隐瞒对梅格感情，开诚布公地告诉们他爱她，但要等赚够成家立室钱后才向她求婚。他只希望们允许他爱她并为她效劳，尽切努力博取她爱情，如果他有这个本事话。们不能拒绝他诚意，他确实是个人品出众年轻人，不过不同意让梅格这年轻就订婚。”“当然不能同意；那其不是愚蠢之极！早就知道这里头有文章，有直觉，不过现在它比想象更糟。真想自己来娶梅格，让她安全留在家里。”这古怪安排令马奇太太笑
起来，但她严肃地说：“乔，把事情全告诉你，你可别跟梅格说什。等约翰回来，他们两人在起时，就能更好地判断她对他感情。”“她会被她说那对漂亮眼睛迷惑住，那时就切都完。她心肠最软，如果有人含情脉脉地看着她，她心就会像阳光下牛油样化掉。她读他寄来病情报告比读你信还多，说她两句她就来拧，她喜欢棕色眼睛，而且不认为约翰是个难听名字，她会掉进爱河，那们在起那种宁静、欢乐、温馨日子必将去不返。全料到！
他们会在屋子附近谈情说爱，们不得不东躲西避；梅格定会爱得神魂颠倒，不再对好；布鲁克也会筹集到笔血汗钱，将她娶走，把们家拆散；而就会伤透心，那时切都会变得令人讨厌。啊，天啊！们为什全都不是男孩子，那样可以免遭多少烦恼！”乔无可奈何地把下巴靠在膝头上，对那位该死约翰猛挥拳头。马奇太太叹口气，乔抬起头来，如释重负地舒口气。
“你不喜欢这样吧，妈妈？这真叫高兴。们把他赶走，半个字也不要告诉梅格，家人还跟原来样起快乐生活。”“刚才叹气是不对，乔，你们日后各自另立新家是自然不过事情，也很应该如此，但何尝不想女儿们在身边多留几年；很遗憾这件事来得这快，因为梅格只有十七岁，而约翰也要过好几年才有能力成家立室。和你父亲意见是，二十岁前她不能订下任何盟誓，也不能结婚。如果她和约翰相爱，他们可以等，这样也可以考验他们爱情。
她并非轻浮浅薄之流。倒不担心她会待他不好。美丽、善良女儿！希望她姻缘美满。”“您难道不希望她嫁个富家子弟吗？”乔问。说到最后，母亲声
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