视着美丽的女儿那张沮丧的脸孔，不忍心责备她干的那些傻事。
“不，我还喝香槟，乱蹦乱跳，学人家调情卖俏，总之丑态百出，”梅格内疚地说。
“还有一些什么吧，我想。”马奇太太抚摸着女儿嫩滑的脸颊。梅格突然涨红了脸，慢慢答道——“是的。这很无聊，但我想说出来，因为我痛恨人家这样猜测和议论我们和劳里之间的关系。”接着她把在莫法特家听到的流言蜚语告诉她们。乔看到母亲一面听一面紧闭双唇，似乎十分气愤，居然有人把这种念头塞进梅格天真无邪的脑子里。
“哎呀，我第一次听到这样无耻的废话！”乔气愤地叫道，”你为什么不当场走出来说个明白？”“我做不到，这太窘了。起初我是无意听到的，但后来我又怒又羞，倒没想起该走开了。”“待我见到安妮-莫法特，你就知道我怎样解决这种荒唐事！什么-早有计划-，什么对劳里好是因为他家有钱，以后会娶我们！如果我告诉他那些无聊东西是怎样谈论我们穷孩子的，他不叫起来才怪！”乔说着笑起来，似乎这种事情想深一层不过是个大笑话而已。
“如果你告诉劳里，我决不原谅你！她不该说出去，对吗，妈妈？”梅格焦虑地说道。
“对，千万不要再重复那种愚昧的闲话，并尽快把它们忘掉，”马奇太太严肃地说，”我让你置身于那些我了解甚少的人们中间，真是很不明智——我敢说，他们心肠不坏，但精于世故，缺乏教养，对年轻人满脑子粗俗念头。我对这次出访可能对你造成的伤害说不出有多么难过，梅格。”“不要难过，我不会因此而受伤害的。我会把坏的全抛诸脑后，只记住好的，因为我确实也玩得很尽兴，很感谢您让我去。我不会因此而伤心，也不会不知足，妈妈。我知道自己是个傻小姑娘，我会留在您身边，直到可以自己照顾自己。
不过，让人家夸赞心里真是美滋滋的。我还是忍不住要说我喜欢哩，”梅格说道，对自己的坦白显得有点不好意思。
“这十分自然，如果这种喜欢不过分，不会导致你去做傻事或去做女孩子不该做的事情，那就一点都没有害处。要学会认识和珍惜有价值的赞美话，用谦虚和美丽来激发优秀的人们对你的敬意，梅格。”玛格丽特坐着想了一会，乔则背手而立，专注的神情带着几分迷惑。她看到梅格红着脸谈论爱慕、情人等诸如此类的东西，觉得十分新鲜。乔觉得自己的姐姐似乎在那两个星期里令人惊奇地长大了，从她身边飘走，飘进一个她不能跟随的世界。
“妈妈，你有没有莫法特太太
