莫伊拉
到来令
倍感安全。们只要举手示意便可上洗手间，虽然
天里去次数有限制，每去次都有记录。望着挂在教室前面绿色黑板上方圆形电子钟。两点半时们正在上忏悔课。由于这门课意义重大，海伦娜嬷嬷和丽迪亚嬷嬷两人都在场。海伦娜嬷嬷很胖，曾经担任过衣阿华节食减肥者互诫协会特许分会会长。她擅长忏悔。
正在说话是珍妮，她忏悔
十四岁时遭
点到四点。嬷嬷们说这段时间是休息和默念时间。当时在看来，是因为她们自己也想从对们训导中暂时解脱下。知道那些下班嬷嬷们会到教师休息室喝咖啡，或随便什
冠以咖啡之名东西。但现在明白，休息也是种训练。她们是在给们个机会习惯无事可干空闲时间。
打个盹，丽迪亚嬷嬷这叫它，用她惯有忸怩口气。
奇怪是们竟都需要这休息下。多数人睡着。在感化中心们常觉得累。想们是服什药，放在食物里，让们情绪稳定。但也有可能不是这样。也许是因为那地方本身。在最初惊愕过后，在你不得已屈服之后，昏睡倦怠是上上之策。你尽可以对自己说这是在养精蓄锐。
莫伊拉进来时，在那里想必已经三星期。她被两个嬷嬷带进来，用惯常方式，当时们正在午休。她仍穿着自己衣服，牛仔裤，蓝衬衫——头发短短，如既往地公然标新立异，抗拒潮流——因此眼就认出她。她也看到，但随即把目光掉开，她已学会怎做才比较安全。她左边脸颊上有块青肿，正在变紫。嬷嬷们将她带到张空床边，上面已放着红裙。在片沉默中，她脱去衣服，再穿上红裙。嬷嬷们站在床尾，们大家则从闭着眼缝中偷望。她弯腰时，看见她脊柱上骨节。
连几天们都没能搭上话，只是相互间短促地对望上几眼，浅尝辄止。们都明白，友情会招人疑心，因此在餐厅排队吃饭或下课在走廊上时，两人尽量回避对方。直到第四天，她终于在大家沿着足球场散步时，走在旁边。白色双翼头巾要到毕业时才发，当时们只戴着面纱，因此交谈不成问题，只要把声音压低，不看对方就行。嬷嬷们走在队首和队尾，惟危险来自其他同伴。其中不乏真正信徒，很难说她们不会打小报告。
简直是个疯人院，莫伊拉说。
真高兴见到你，说。
哪里方便说话？莫伊拉问。
洗手间，说。看好时间。最后间。两点半。
们对话就这几句。
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