一直到妈妈从女房东那儿偷了一打银汤匙，我才知道我们的经济状况有多糟。女房东对我们不赖，至少没恶意，妈妈一直拿她当朋友。当我发现阿德莱德口袋中藏的银汤匙时，阿德莱德没有解释。几天后，汤匙不见了，而卡尔和我却有了厚外套穿，我们的架子上也摆满了绿香蕉。接下来的几周，我们都喝着脱脂牛奶，吃着涂满果酱、黄油的吐司。孩子，我想，不久将会降生。
一天下午，妈妈把我们打发到楼下的女房东那儿。女房东身体结实，为人无趣，所以我清楚地记得当时发生的每个细节，却忘了她的名字。那是冬末的一个下午。我们望着碗柜的玻璃橱门，银汤匙失窃后，女房东就把放置银制上马酒杯[2]和彩釉盘子的橱柜锁起来了。映在橱门上的面孔仿佛幽灵似的瞪着我们
一起，接着又从餐厅传来，变得模糊不清。随后，我听到他们走上楼，关上过道尽头的那扇很大的门。我没合眼，只有一片黑暗，只有房子的吱嘎声和风吹树枝的声音。第二天早上他已不在了。
第二天，卡尔还在生闷气，直到妈妈对他又亲又抱，他才开心起来。我也很难过，但妈妈对我可没好脾气。
卡尔总是先翻看周日报纸上的漫画，所以是他先发现了头版上奥博先生和太太的照片。发生了一起谷物装运事故，奥博先生在事故中窒息而死。当然也不排除z.sha的可能，奥博先生用他的土地作抵押，借了很多债。当时我和妈妈正在清理厨房抽屉，把白色的纸张裁得跟抽屉一样大，铺在里面，卡尔把报纸拿给我们看。我记得当时阿德莱德的一头红发编成了两条弯弯的辫子。她读到这个噩耗时，整个人瘫倒在地。我和卡尔蜷缩在她身旁，等她醒后，我把她扶到椅子上。
她使劲甩着头，一句话也不说，像一个受伤的洋娃娃似的浑身颤抖。然后她把目光转向卡尔。
“现在你高兴了吧！”她叫道。
卡尔一脸不高兴，转过头不理她。
“他是你们的父亲。”她脱口而出。
秘密就这样泄露了。
妈妈知道自己会失去一切，照片里的奥博太太笑容满面。除了那辆汽车，我们住的这幢白色的大房子以及所有物品都记在奥博先生名下。第二天上午阿德莱德卖了那辆车。葬礼那天，我们把能带走的东西装进厚纸板做的手提箱，乘中午的火车去了双城[1]。妈妈认为可以凭自己的身材和容貌在那里的时尚商店找到工作。
但她不知道自己怀孕了。她不知道物价那么高，也不知道大萧条有多残酷。六个月后，所有的积蓄都花光了。我们陷入了绝望。
