然后她又读起天花在曼丹部落肆虐
那
章。个毛皮贩子到他们村庄求宿，船上还带着个病人，接下来两个月里，几乎所有曼丹人都死
，被传染后几个小时内就病发身亡，剩下也大半举枪自戕，或是从村外危崖上纵身跃下。哀号响彻整个村庄，很多人全家病死，尸体在房子里慢慢腐烂。最后，她读到，伟大勇士玛托托帕眼睁睁地看着妻儿个个死在自己面前，只剩他孤身人；他流着眼泪走过整个村子，然后躺在村外山岭上，八日八夜水米未进；第九天，他匍匐着爬回自己房舍，把长袍蒙在身上，静静地等待死亡降临。
瑞尔放下书，把被子蒙在头上。她在黑暗
”吉尔接着问。
“唉，吉尔，真不知道
怎
会说出那种话，当时是怎？”
她望向丈夫时候，忽然忆起孩子们刚出生时，特别是斯通尼刚出生时，他脸上不能自已温柔。她眼中噙满泪水。
也许，该把日记本上那几页撕下来。她想。
吉尔眼睛中燃烧着团火，他心脏像只紧紧攥起拳头，坚如铁石、,bao躁而又苦痛拳头。
然而他望着艾琳，眼神中却又泛起徒劳需求感。他们正站在门廊下。她要出门去。对，她当然是要出门，去游泳池里上下翻腾几个来回，游上英里左右，就好像，她要直游到海洋里。
他语气温柔而又无情。“你不知道有多爱你，但都想从来未曾爱过你。因为很明显，你根本不需要。但还是爱你，直以来最大愿望，就是们死去之后，骨灰混在起，装进个漂亮花瓶里。比如说们起在威尼斯买那个花瓶。虽说当时手头拮据，但们还是凑够钱。你还记得吗？就那个花瓶吧，或者找件圣物，比如水牛角之类。再或者，就把们骨灰撒到个特别地方，比如山顶上，就怀俄明州那座山吧，们起徒步旅行去过那里，你还记得吗？再或者撒到北方大湖里，这样们骨灰就能永远在起，艾琳，永远，这就是愿望。”
艾琳转身出门。不要，日记里那几页留着吧，原封不动留给他看。
※
瑞尔已经读完那本书。快看到结尾时候，她向前回溯，又向后翻阅，如此来来回回。她不想这本书就这样结束。她默念着书中凯特林所收藏画像名字。《不休行者》《刺客酋长》《旋雷》《泳士》《汤》《火》《鲟首》《荒野智者》《疮足》《蓝药》《无心》《疾风》《貂》《长指甲》《破瓮》《薄荷》《两行人》《黑水》……
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