“那
就坦白说
吧，可以实话实说吗？”
艾琳抢先说道：“《蝇王》是
本非常冷酷阴暗
书，弗洛里安世界观本来就很抑郁，所以才想问问您，弗洛里安可不可以读本其他书，完成这份读书报告？什
书都行，只要不是《独自和解》或《麦田里守望者》，或者任何本结局是……您懂……实话跟您说，最近家里事情不太顺。”
“那就坦白告诉您吧，幸亏您来到这里，前些天，弗洛里安来上课时，他额头上有瘀伤，问他是怎回事，他提到他父亲。身为名教育工作者，有义务向上级汇报这件事。想想弗洛里安生存环境，们认为他世界观非常敏感
。”艾琳说。
“你应该画白人。”她抓住他手，摇晃着，好像他俩是两个牵着手女孩，加快步伐，“看看人口统计数据！他们才是正在消失人，你应该记录他们走向终点旅程。”
吉尔决定宽恕艾琳这番话，而不是将之视作侮辱。他们在街灯光影中穿梭而过时，她直握着他手，之后也没有放开，这让他心情振奋。他不安，甚至受伤感觉都消失，他觉得愉快，充满信心。他突然觉得切都是有希望，不是吗？她没有因为杰曼是黑皮肤、有部落入籍登记而对他倾心，没有因为他智慧和善良而选择他。空中悬浮着冰冷雾，吉尔看着雾气缓缓飘动、扭曲着他们身边灯光，灯光在大雪覆盖整洁街道上、黑色窗户上、光滑铁栅栏和树梢断枝上来回反射，吉尔看得出神。
艾琳说：“明天要去见弗洛里安老师，教他英文课老师。”“那个白痴！”吉尔快活地说，“有些老师，就算把好文章砸在他们面前都看不出来，他爱说什就说什吧，反正弗洛里安是最好学生，而那家伙是个只会嫉妒蠢货！”
※
艾琳在教室里张课桌前坐下，摘下围巾。
“家里切都好吗？”格雷厄姆先生问道。学生们对这位英文老师直呼其名，叫他格雷厄姆·克莱克，或者就叫他克莱克——弗洛里安就是如此，这给艾琳留下个印象：克莱克是个年轻人，但很枯燥、脆弱。
“还好吧，”艾琳说，“觉得还好。为什问这个？意思是，来这里目是讨论弗洛里安论文。为什问这个？”
“弗洛里安看上去相当，怎说呢……独来独往？孤僻？”
“孤僻？弗洛里安下课后走得早，那是因为他要去大学上数学课。所以想，”艾琳说，“对他来说，交朋友有点儿难。”
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