些奇怪文艺复兴风格壁毯,那是在塞尔比皇家庄园处废弃阁楼上被发掘。当他转动卧室门把手时,目光落在霍华德为他画肖像上。他似乎受惊吓,倒退步,又困惑地走进自己房间。他取下插在外套纽扣孔上花,犹豫下,最后回到画像前,仔细看起来。在钻过奶白色丝绸百叶窗暗淡光线下,画像上脸在他看来似乎有些变,表情看起来不样。或者可以说画像嘴角露出丝残忍,这着实古怪。
他转身走到窗前,拉起百叶窗。明亮晨光洒遍房间,把奇形怪状影子扫进阴暗角落,任由它们颤抖。但他在画像上注意到奇怪表情似乎还在那儿,甚至更明显。不停抖动着强烈阳光,分明照出画像嘴角流露出残忍,就像他做什可怕事情后,照镜子看到自己样。
他皱起眉,从桌上拿起面椭圆镜子,那是亨利勋爵送给他众多礼物之,边框上有数个象牙雕丘比特。他急忙透过光洁镜面往里看,红色嘴唇线条并未扭曲。这是怎回事?
他揉揉眼睛,走近画像,再次仔细审视起来。他在看画时,画没有发生任何变化,但无疑画像整个表情已经变。这不是幻觉,是让他感到恐惧清清楚楚事实。
他倒在椅子上,思考起来。突然,他脑海里闪过道光,记起自己在这幅画完成那天在巴兹尔画室说过话。是,他全想起来。他许个疯狂愿望,希望自己永葆青春,而画像变老;自己美永不褪色,而画布上脸庞会代他承担情欲和罪孽重担,画上形象会代他呈现痛苦和思考痕迹,而他则能保持自己刚刚意识到少年娇嫩青春和可爱。当然他愿望没有成真吧?这种事是不可能,甚至想想都觉得可怕。然而,那幅画像就在他面前,嘴角现出丝残忍。
残忍!他很残忍吗?这是那位姑娘错,不是他。他曾把她梦想成位伟大艺术家,把自己爱献给她,因为他认为她伟大。后来,她让他失望。她浅陋,配不上他。然而,想到她伏在自己脚边,抽泣得像个小孩子,他心里便涌起无限悔恨。他记得自己当时曾那冷酷无情地看着她。为什他现在变成这个样子?为什自己拥有这样颗灵魂?但他自己也是痛苦。在西比尔演出那可怕三个小时里,他仿佛经受数个世纪痛苦,捱过亿万年折磨。他生命完全配得上西比尔生命。如果说他伤西比尔辈子,那西比尔也至少伤他时。而且,女人比男
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