修女们窃窃私语，计算着，数字组成的连祷。
“下一次肯定不会出事了。”诺拉姑妈把眼泪擦掉。
“妈妈伤心吗？”
“还行。”
“她当然伤心了，这是个什么
“啊，我的小娃儿。”她耸了耸鼻子。
“我们的路易斯是个大男孩了。”管家嬷嬷说。
“路易斯，我的小娃儿，我打开天窗说亮话了。你不会有小弟弟了。”
那就是个小妹妹咯。一个扭扭捏捏的小妞儿。
“事情出了点差错，我们亲爱的上帝决定，还是让你妈妈……”
的战斗，小子，是太阳和黑夜的乌云之间的战斗！”
“是这样啊。”班上学生说，“真是这样，您这么一说的话。”
坎农尼库斯说：“我还以为，是两只麻雀抢一只马粪蛋呢。”班上学生学马嘶叫。这个坎农尼库斯！
教父又瞄准了路易斯，朝他挥挥手，把他带到了走廊上。
“我们虽然这么笑，路易斯，可是在我们内心深处……你懂的吧？”
“妈妈怎么了？”路易斯叫起来。
“她后天回家。”
她出远门了吗？我们亲爱的上帝又决定了什么？
“她还有点儿虚弱，但医生们认为她在家里会恢复得更快。”诺拉姑妈坐下来，完成任务之后的精疲力竭。修女亚当拿着一本账簿站在门口，发出“嗞嗞”声，管家嬷嬷走到她那儿去，她们一起组成了一个圆形的黑色大怪物。管家嬷嬷纤细的食指扫过打开的本子上的那一行行数字。“衣服的费用一定要从这里扣掉。”她压低了嗓音说。
“真可怕。”诺拉姑妈说，“可是世道就是这样的。”
“是的，我懂。”
“我们要好好儿应付考试……你懂的吧？”
路易斯点点头。教父这是什么意思？他在这儿想做什么，除了卖地图、班级记录簿和文具？教父把路易斯的头夹在瘦骨嶙峋的两只手之间，嘟哝了些什么。清了清嗓子。
“诺拉姑妈在会客室里。”他放开了路易斯，两个手指关节在路易斯脑壳上转了转。不疼，其实只是笨拙的抚摸。路易斯想：他感到我是他的教子了。
“她会给你解释清楚的。”听起来像是一声抽泣，“现在去吧，去会客室。”真的，诺拉姑妈，爸爸最丑的姐姐，就站在那儿，她身边是管家嬷嬷，就像她的女伴似的。诺拉姑妈的朝天鼻和能让人一眼看到里面的鼻孔，她上翻的厚嘴唇，她浅浅的睫毛，这一切都是悲伤的，不受保护的。“路易斯，我的小娃儿，啊，路易斯！”管家嬷嬷去抓她的手，就好像想塞给她一个秘密礼物似的。不久之前，诺拉姑妈还总是把我举起来，四下打转。
