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不久，就懂得她们赞赏和惊讶原因。也向四周打量番，很快就看出正置身于个高级妓女①房间里。然而上流社会女人——这里正有些上流社会女人——想看看也就是这种女人闺房。这种女人穿着打扮往往使这些贵妇人相形见绌；这种女人在大歌剧院和意大利人歌剧院里，也像她们样，拥有自己包厢，并且就和她们并肩而坐；这种女人恬不知耻地在巴黎街头卖弄她们姿色，炫耀她们珠宝，播扬她们“风流韵事”——

①原文是指“由情人供养女人”。

这个住宅里妓女已经死，因此现在连最最贞洁女人都可以进入她卧室。死亡已经净化这个富丽而*秽场所空气。再说，如果有必要，她们可以推托是为拍卖才来，根本不知道这是什样人家。她们看到广告，想来见识下广告上介绍东西，预先挑选番，没有比这更平常事；而这并不妨碍她们从这切精致陈设里面去探索这个妓女生活痕迹。她们想必早就听到过些有关妓女非常

认为只有在深入地研究人以后，才能创造人物，就像要讲种语言就得先认真学习这种语言样。

既然还没到能够创造年龄，那就只好满足于平铺直叙。

因此，请读者相信这个故事真实性，故事中所有人物，除女主人公以外，至今尚在人世。

此外，记录在这里大部分事实，在巴黎还有其他见证人；如果光靠说还不足为凭话，他们也可以为出面证实。由于种特殊机缘，只有才能把这个故事写出来，因为唯独洞悉这件事情始末，除谁也不可能写出篇完整、动人故事来。

下面就来讲讲是怎样知道这些详情细节。

八四七年三月十二日，在拉菲特街看到张黄色巨幅广告，广告宣称将拍卖家具和大量珍玩。这次拍卖是在物主死后举行。广告上没有提到死者姓名，只是说拍卖将于十六日中午十二点到下午五点在昂坦街九号举行。

广告上还附带通知，大家可以在十三日和十四日两天参观住宅和家具。

向来是个珍玩爱好者。心想，这回可不能坐失良机，即使不买，也要去看看。

第二天，就到昂坦街九号去。

时间还早，可是房子里已经有参观人，甚至还有女人。虽然这些女宾穿是天鹅绒服装，披是开司米披肩，大门口还有华丽四轮轿式马车在恭候，却都带着惊讶、甚至赞赏眼神注视着展现在她们眼前豪华陈设。