“善良的男孩不会主动亲-吻漂亮的女孩。”布里特-玛丽的母亲有时会这样说，但她真正的意思是：“漂亮的女孩不应该亲-吻善良的男孩。”因为善良的男孩往往不具备可靠的赚钱能力。
“我们必须祷告上帝，让布里特-玛丽找到一个养得起她的男人，否则她只能去住贫民窟，因为她什么都不会。”布里特-玛丽曾经听到母亲和别人打电话的时候这样说。“我是造了什么孽才生了她。”她母亲喝醉的时候，也会这样跟别人打电话或者当面数落布里特-玛丽。
在两个孩子里失去了各方面都相对更好的那一个，恐怕很少有父母不会对此耿耿于怀。虽然布里特-玛丽尝试过改变现状，可她的父亲回家越来越晚，最后干脆不回家，她又能有多少改变和选择的机会？她反而学会了对自己不抱期望，忍受母亲对她前途的怀疑。
阿尔夫和肯特家与布里特-玛丽家住在同一层楼。像大多数兄弟一样，他们时常打架，后来又都想要同一个姑娘，但布里特-玛丽一直不太确定这是为什么，是因为他们真的都喜欢她，还是因为兄弟间的跟风较劲。布里特-玛丽毫不怀疑，如果英格丽德还活着，他们可能早就追她姐姐了。如果你习惯了活在别人的阴影里，很难不这样想，但兄弟俩很固执，一直以不同的方式竞争，想要引起她的注意。
两兄弟中相较而言对她比较冷淡的那个老想着将来要赚多少钱，另外那个却对她太热情。布里特-玛丽不想让母亲失望，于是选择了阿尔夫，拒绝了肯特。
当时，肯特捧着花站在楼梯间里。布里特-玛丽和阿尔夫一起离开时，肯特紧紧地闭上了眼睛。她回来的时候，发现他已经不见了。
她和阿尔夫在一起的时间并不长，因为他已经疲惫而且厌烦，就像肾上腺素已经在竞争中消耗殆尽的胜利者。一天早晨，他离开了她，到别处去服了好几个月的兵役。
他服役结束回来那天，布里特-玛丽在镜子前花了好几个小时打扮。这是她人生中的第一次，甚至试穿了一件新衣服。她母亲看了她一眼，说：
“我觉得你是想让自己看上去像个廉价货。无论如何，你的目的达到了。”布里特-玛丽想说这是现代风格，她母亲却让她小点声，因为这样显得没有教养。布里特-玛丽轻声解释说，她想在火车站给阿尔夫一个惊喜，她母亲嗤笑道：“嗯，看到你他就很惊喜了。”母亲说得没错。
布里特-玛丽最后穿着旧衣服去了火车站，手心直冒汗，心脏像踏在鹅卵石上的马蹄子那样咚咚跳着。她也听说了士兵们每到一个地方
