旧时代
人离
们似乎十分遥远。们总认为他们表达思想都是表面，不敢认为他们有深邃思想；当们发现荷马史诗中
个英雄和们有相近感情，发现汉尼拔在卡纳埃战役中巧用佯攻战术，引诱敌人攻击侧翼，然后突然包围敌人时，们会大吃惊；们似乎把这位诗人和这位将军想象成动物园中动物，同们有天壤之别。甚至在路易十四宫廷中某些显贵身上，们也会有意外发现：当们阅读他们给个地位比他们卑微、对他们毫无用处人写信时，发现他们用词非常谦恭，们会不胜惊讶，因为这些词骤然向们泄露
这些达官显贵内心套信仰，他们从不公开说出他们信仰，但却受其支配，他们尤其相信，出于礼貌，他们必须装出动感情样子，丝不苟地发挥礼貌作用。
这种想象出来、过去距们十分遥远看法，也许能帮助们理解，为什
有些作家，甚至是大作家，会在莪相①那样平庸而故弄玄虚诗人作品中发现非凡美。如果说们在看到古代抒情诗人具有现代思想时，会大吃惊话，那，当们在篇被认为是古老盖耳语②诗歌中，发现有个们认为只有当代人才有巧妙思想时，就会赞不绝口。个有才华翻译家翻译位古代诗人作品时，只要加进几段当代位作家在什地方发表过诗，虽然不很忠实原著，但却趣味盎然，这就能使这位诗人立刻具有种沁人心脾魅力，因而能流传百世。这本书如果作为译者原著发表，那只能算是部平庸之作；如果作为译作发表，也许就能成为部杰作。过去不会转瞬即逝，而会留在原地。场战争开始几个月后，从容地通过法律条文仍能对它起作用，个罪行不清不楚十五年后，法官仍能找到澄清罪行材料；同样，几个世纪后，个研究某遥远地区地名和居民习俗学者，仍然能发现个早在基督教前就存在希罗多德③时代传说，这个传说已变得难以理解，甚至已被人遗忘，但它作为种更浓密、更古远、更稳定气味，存在于现在，存在于块岩石名称或种宗教仪式中。在德-盖尔芒特先生举止言谈中，也存在着种传说，没有上面提到传说悠久，是宫廷生活散发气味。过会儿，当在客厅里（因为没有马上去）又遇见他时，将再次闻到这个传说气味，就象闻到种古老气味样——
①莪相是苏格兰传说中诗人，相传生活在三世纪，他诗是口头传下来，受到后人
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