为
将她，将她和希尔贝特私下介绍给德-盖尔芒特公爵夫人（必要
话，永远没有别人知道）。下文中
们将看到斯万盼望妻子和女儿进入上流社会这个唯
雄心无法实现，并且遭到断然拒绝，因此，当斯万去世时，他以为公爵夫人将永远不会与她们结识。们还将看到事实恰恰相反，正是在斯万去世以后开始德-盖尔芒特夫人和奥黛特与希尔贝特交往。他也许可以明智些——在此暂不议论他对区区小事如此重视——无需对未来过于悲观，相信他所盼望会见终将实现，只是他看不到这天罢。因果律最终能够产生几乎切效果，包括原先被认为是不可能效果，这个规律有时进展缓慢，由于们愿望——它竭力使它加快，结果适得其反——以及们存在本身而更加缓慢。因此，只有当们停止希望，甚至停止生存时，它才得以实现。斯万从亲身经验中不是已经知道这点吗？他和奥黛特这门婚事在他生活中——预示在他死后将发生事——好比是死后幸福。他曾狂热地爱她——如果说他并非见钟情话——而当他和她结婚时，他已不再爱她，他身上那个热切希望与奥黛特结成终身伴侣又如此绝望人已经死去——
①捷克斯洛伐克僧侣孟德尔（1822-1884）曾对不同植物杂交进行研究。
提到巴黎伯爵，询问他是否是斯万朋友，因为不愿话题从斯万身上扯开。“不错，是。”德-诺布瓦先生转身对说，蓝蓝眼睛盯着这个小人物，眼神中如鱼得水似地浮动着他巨大工作才能和吸收能力。“哦，”他接着又对父亲说，“给您讲件有趣事，这大概不算对所敬重亲王有所不恭吧（由于地位——虽然并非官方地位，与他并无私人来往）。就在四年前，在中欧国家个小火车站上，亲王偶然看见斯万夫人。当然，他熟人中无人敢问殿下对她印象如何，那样未免太不成体统。不过，当她名字偶尔在谈话中被提及时，人们从难以觉察但无可怀疑迹象看出亲王对她印象似乎不坏。
“难道不可能将她介绍给巴黎伯爵？”父亲问道。
“咳！谁知道呢？王公们事情难说。”德-诺布瓦先生回答道，“显贵们擅长于索取报偿，不过，有时为酬赏某人忠诚而甘冒天下之大不韪。显然，巴黎伯爵直赞赏斯万忠诚，何况斯万确实颇有风趣。”
“那您自己印象呢，大使先生？”母亲出于礼节和好奇心问道。
德-诺布瓦先生反持重常态，用行家口吻
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