语调说：“他越来越少离开乡间，终于永远定居乡间。”等等。
这时，父亲唯恐
们对客人有所指责，便抢先对妈妈说：
“承认诺布瓦老头，用你
话说，有点迂腐。他刚才说对巴黎伯爵提问会不成体统，真怕你会笑出来。”“你说到哪里去
，”母亲回答说，“很喜欢他，他地位这
高、年龄这大，还能保持这种稚气，这说明他为人正直又颇有教养。”
“不错。不过，这并不影响他机警和聪明，这
点最清楚，他在委员会上判若两人，”父亲抬高嗓门，他很高兴德-诺布瓦先生受到母亲赞赏，并且想证明他比她想象还要好（因为好感往往抬高对方，揶揄往往贬低对方），“他是怎说……‘王公们事情难说……’？”
“对，正是这样。也注意到，他很敏锐，显然他生活经验很丰富。”
“奇怪，他居然去斯万夫人家吃饭，而且还在那里遇见正派人，公职人员。斯万夫人是从哪里弄来这些人呢？”
“你没注意他那句俏皮话吗？‘去那里似乎主要是男士们。’”
于是两人都努力追忆德-诺布瓦说这话声调，仿佛在回想布雷桑或迪龙①在表演《女冒险家》②或《普瓦里埃先生女婿》③时语调。然而，诺布瓦先生用词所受到最高赞赏来自弗朗索瓦丝。多年以后，每当人们提起大使称她为“第流厨师头”时，她还“忍俊不禁”。当初母亲去厨房向她传达这个称呼时，俨然如国防部长传达来访君主在检阅后所致祝词。比母亲早去厨房，因为曾请求爱好和平但狠心弗朗索瓦丝在宰兔时不要让它太痛苦，去厨房看看事情进行得如何。弗朗索瓦丝对说切顺利，干净利索：“还从来没遇见像这样动物。声不吭就死，好像是哑巴。”对动物语言知之甚少，便说兔子叫声比鸡小。弗朗索瓦丝见如此无知，愤愤然地说：“先别下结论。你得看看兔子叫声是否真比鸡小，看比鸡大得多哩。”弗朗索瓦丝接受德-诺布瓦先生称赞时，神态自豪而坦然，眼神欢快而聪慧——尽管是暂时——仿佛位艺术家在听人谈论自己艺术。母亲曾派她去几家大餐馆见习见习烹调手艺。那天晚上，她把最有名餐馆称作小饭铺。听甚为高兴，如同曾发现戏剧艺术家品质等级与声誉等级并不致时那样高兴。母亲对她说：“大使说在哪里也吃不到你做这种冷牛肉和蛋奶酥。”弗朗索瓦丝带着谦虚而受之无愧神情表示同意，但大使这个头衔并未使她受宠若
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