“这闲话，一时三刻问不得了。”
李延生吃了一惊：“咋了？”
“他去大庆了。”
“去大庆干吗？”
“当年他姨随他姨父去了大庆油田，全家落在了大庆，前几天他老姨死了，他奔丧去了。”李延生愣了一下，接着问：“啥时候回来？”
。自个儿踏不到点上，有时趁李延生来饭店吃猪蹄的时候，向李延生打问唱戏的诀窍。李延生虽然知道老朱不是唱戏的材料，但也边啃猪蹄，边耐心地一句一句给他指点。老朱频频点头，有时会给李延生免单。过去有这种交往，现在李延生遇到难处，去找老朱帮忙，说起来也顺理成章。
去“天蓬元帅”饭馆，李延生没踩着饭点去。饭点上，饭店里坐满客人，张口向人借钱，李延生会不好意思；老朱正在张罗生意，心情上，也不是关照朋友的时候。于是赶在半下午，信步来到“天蓬元帅”。一个多月没来，看到饭店门前一侧，新搭起一个棚子；棚外搁着几个大铁盆，盆里堆满猪蹄，五六个杂工，每人拿一把刮刀，在刮猪蹄上的杂毛；刮干净一个，扔到另一个铁盆里。棚子里支着一口大锅，大锅一丈见圆，锅下烧着劈柴，“噼里啪啦”，火苗舔到了锅沿；锅里，满满一锅猪蹄，随着沸腾的汤水在上下翻滚。
李延生掀开门帘，进到饭店，看到迎门柜台后，坐着老朱的老婆，正趴在柜台上，打着算盘算账。李延生：
“把炖猪蹄的大锅，咋搬到了大门口？”
老朱老婆抬头看了李延生一眼：“翻盖厨房，只能先这么凑合。”
“说不好，短则七八天，长则半个月，人都死了，总得等到过七，把人埋了吧。延津离大庆四千多里，中间得倒两回火车，路途上，更说不得了。”
李延生知道事不凑巧，这钱借不得了。那时没有手机，也没法与老朱联系；李延生与老朱有交往，与老朱老婆却不熟，只是打过照面；老朱老婆不唱戏，没有问过李延生唱戏的诀窍，李延生就不好张口向她借钱，免得再犯跟老布借钱同样的错误，交浅言深。边摇头走出“天蓬元帅”，边怪老朱的老姨死得不是时候。
一天下来，横竖没找到能借给他钱的人，而且，在延津，再也想不出能借给他钱的人，李延生夜里睡得很不踏实。半夜醒来，再睡不着，起身坐在床边，看着窗外的黑暗发愁。发愁一阵，嘴里自言自语：
“樱桃，为你去趟武汉，难为死我了。”
樱桃
“翻盖厨房，证明生意红火呀。”
老朱老婆边打算盘边说：“马马虎虎。”
“老朱呢？”
“找他干吗？”
“问句闲话。”
