我们都笑了起来,那个不安的瞬间似乎就这样过去了。但露丝再无多言,将磁带放回去的样子,让我觉得这事儿还没完。
我不知道接下来的谈话是否是露丝根据刚才的发现有意引导的,还是说我们无论如何会聊到这里,露丝只是后来才意识到可以这样利用我们的谈话内容。我们又回过头去继续谈论莱尼,尤其说了很多他的性行为,我们又一次笑得乐不可支。一度我觉得自己如释重负,她终于发现了那盒磁带,并没有大惊小怪,因此我并没有步步小心,其实我本可以更小心的。
露丝处理得非常好,她小心照看着我,又当心不显得大惊小怪,如果我看起来不高兴,她总会帮我打起精神。她还总是帮我些小忙,比如给我做三明治,或是替我做卫生值日等。
后来,大约在莱尼离开两个星期之后的一天午夜,我们两人一起坐在我的阁楼房间里,捧着热茶聊天,露丝说的关于莱尼的段子逗得我哈哈大笑。他人其实不坏,但是我一旦开始跟露丝讲那些关于他的私密小事,就好像跟他有关的一切都滑稽可笑起来,于是我们就哈哈大笑不已。后来不知怎的露丝就伸出一个手指,挨个捋我沿着护壁板排开的一小排磁带。她一边笑着一边漫不经心地一盒盒捋过来,但是后来我突然心生怀疑,认为这可能并非偶然;也许她几天之前就发现了那盒磁带,可能还仔细检查以确定无误,而后耐心等待恰当的时机“发现”它。几年之后,我委婉试探着问露丝,可她似乎不明白我说的是什么,因此可能是我错了。总之当时就是那样,每当我说出关于可怜的莱尼一丁点的小事,我们两人就哈哈大笑,笑个不停,突然之间就像有个插头被冷不丁拔下来一样。露丝侧躺在我的地毯上,在幽暗的灯光里侧眼观看那些磁带的盒脊,不知怎的朱迪·布里奇沃特的那盒就到了她的手里。过了不知道多久之后,她才说:
“你重新拿到这个有多久了?”
我告诉了她,尽量不动声色地说,那天她跟其他人一起走开了之后,我和汤米如何偶然找到的。她又继续翻看,然后说:
“所以是汤米替你找到的咯。”
“不,是我找到的。我先看到的。”
“你们俩谁都没跟我说。”她耸耸肩,“反正,就算你说过,我也没听到。”
“关于诺福克的传说是真的,”我说,“你知道,这是英格兰失落的一角。”
我脑海中确曾闪过一个念头,不知露丝会不会假装不记得这个典故,但她若有所思地点了点头。
“那次我该记得的,”她说,“可能那时候我的红围巾能找回来。”