应该是在大约二十分钟以后,我又再次碰到了肯顿小姐,而这个时候我正忙着准备晚餐。事实上,我当时捧着一个摆得满满的托盘,正走到后楼梯的中间,突然听到楼下一阵怒冲冲的脚步踩得地板砰砰直响。我转过身去,看到肯顿小姐正从楼梯下面瞪着眼睛望着我。
“跟我那位旧识相关。今晚我就是要去见他的。”
“是这样啊,肯顿小姐。”
“他已经向我求了婚。我想您有权知道这件事。”
“的确,肯顿小姐。这是件很让人高兴的事。”
“我还在考虑是否答应。”
“确实要外出,史蒂文斯先生。”
也许是我脸上流露出一丝惊讶,因为她继续道:“您应该记得,史蒂文斯先生,我们半个月前就讨论过的。”
“是的,当然了,肯顿小姐。请您原谅,我只是一时间把这件事给忘了。”
“有什么问题吗,史蒂文斯先生?”
“没有,肯顿小姐。今晚有几位客人要来,不过您没有理由为此就留在府内。”
过的小摆件。我传达了爵爷的口信,问他需要我给他送些什么酒水茶点过来。
“哦,眼下就给我来点茶吧,史蒂文斯。今晚爵爷要会什么客?”
“抱歉,先生,这个问题恐怕我帮不到您。”
“什么都不知道?”
“很抱歉,先生。”
“是吗。”
她低头望了一眼自己的双手,不过目光几乎马上又转回到我的身上。“我那位旧识下个月就要去西南部担任一个新职了。”
“是吗。”
“我也说了,史蒂文斯先生,求婚的事情我还在考虑。不过,我想还是应该让您知道这件事。”
“对此我非常感激,肯顿小姐。衷心祝您度过一个愉快的夜晚。我这就先告退了。”
“我们确实半个月前就说好我今晚要外出的,史蒂文斯先生。”
“那是当然,肯顿小姐。我必须请您原谅。”
我转身要离开,不过在门口又因为肯顿小姐的话停了下来:
“史蒂文斯先生,我有件事想告诉您。”
“是吗,肯顿小姐?”
“呣,奇了怪了。哦,好吧。今晚最好还是低调小心为上。”
我记得此后没过多久,我下楼来到了肯顿小姐的起坐间。她正坐在桌前,但她面前的桌子上空空如也,她手上也没有任何的活计;的确,从她的行为举止上可以看得出来,恐怕在我敲门前她已经这个样子坐了有段时间了。
“卡迪纳尔先生来了,肯顿小姐,”我说。“今晚要睡在他通常使用的那间客房。”
“好的,史蒂文斯先生。我外出前会安排好的。”
“啊,您晚上要外出吗,肯顿小姐?”