迎之至。这会给您在路上提提神
。”
“您太客气
，不过说实话，
觉得应该继续赶路。希望能适时地赶到索尔兹伯里，好有时间去看看那个城市众多胜景呢。”
“说得也是，先生。那好吧，再次感谢您。”
又上路，出于某种原因——也许是因为觉得还会有更多家畜悠闲地横穿马路吧——仍旧保持着刚才缓慢车速。必须得说，刚才这桩小小遭遇不禁使精神为之大好；因为
念之善受到感激，又得到淳朴善意回报，不禁使对于未来几天里吉凶莫测旅行计划感到种特别振奋之情。也就是怀着这样昂扬情绪，来到索尔兹伯里。
不过觉得还是应该暂时回头再说两句家父事；因为突然想到，在处理有关家父能力衰退这个问题上，给大家印象可能是态度太过生硬，有些操之过急。事实上，除采取那样方式以外，当时也是别无选择——旦把当时整个大背景解释清楚，您肯定也会认同这种说法。概括说来，将在达林顿府召开重要国际会议已经迫在眉睫，处理问题已经容不得有任何放任姑息或是“转弯抹角”余地。还需提醒诸位句是，尽管在此后大约十五年间，达林顿府确曾见证诸多具有同等分量重大事件发生，但别忘，九二三年三月那次会议正是这些重大事件中第桩；可以想象，正因为相对来说缺乏经验，大家也就更不敢马虎大意。事实上，直到今天仍然会经常回顾那次会议，出于不止个原因，将其视作整个生转折点。首先，想确把它看作真正成长为名成熟管家重大时刻。这并不代表说认为自己已经必然地成位“伟大”管家；不管怎
说，这样评判都是不应该由来论定。不过，如果有人愿意假定在整个职业生涯中至少已经具备丁点“尊严”核心素质，那此人应该也会希望将九二三年三月那次会议当作个代表性时刻，在那其中也许显示出已经具备那种素质所要求能力。那次会议无疑属于那样重大事件之：如果它在某个人发展过程关键阶段不期而至，必将会挑战并且拓展其个人能力极限，所以自那以后，此人便会以全新标准来检视和要求自己。当然，那次会议之所以令人难忘亦有其他颇为不同原因，在此愿详细解释下。
*
九二三年那次会议可以说是达林顿勋爵长期擘画最终成果；确，现在回顾起来，可以
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