时此刻的感觉如何?你真的感觉自己是赢家吗?”
母亲说这些话的时候,眼睛一直凝望着阴沉的天空,但这时她却转过身来,面对着里克。
“因为如果你感觉自己是赢家,里克,那我就希望你思考一下我下面要说的话。首先:你认为自己在这件事情中究竟赢了什么?我之所以这么问,是因为乔西身上的一切——从我第一次将她抱进怀里的那一刻起——她身上的一切都在告诉我,她是一个对生活充满渴求的人。整个世界都让她兴奋。这就是为什么从一开始我就知道,我不能剥夺她的这个机会。她要求的是一个对得起她这般活力的未来。我说她下了大注,说的就是这个意思。那么你呢,里克?你真的以为你有那么聪明?你真的相信你俩当中,你才是最终的那个赢家?因为如果你确实这么以为的话,那就请你问自己一个问题。你到底赢了什么?看看吧。看看你自己的未来。”她冲着窗户挥了挥手,”你下了小注,所以你赢得的收益也又少又可怜。你也许现在感觉很是得意。可我要在这里告诉你,你没有理由得意。完全没有理由。”
母亲说话的过程中,里克脸上的某种东西被点燃了,某种危险的东西;最终他的面孔看上去很像是那天他在交流聚会上的样——当时他正是拿出这样一副面孔,挑战那几个想要把我扔到房间那头去的男孩。这时他向母亲走近了一步,突然间她似乎也感觉到了紧张。
“阿瑟太太,”里克说,“最近我过来的这几回,乔西十次有九次都不太舒服,说不了话。但上周四她却精神了一天,而我就挨着她的床头坐着,不想放过她说的每一个字。她和我说的是,她想要让我带一个口信。一个给你的口信,阿瑟太太,但她还没准备好马上就让你听。我的意思是,她请我替她留着这个口信,直到合适的时机到来。嗯,我想或许现在就是合适的时机了。”
母亲的眼睛睁大了,眼里满是恐惧,但她什么也没有说。
“乔西的口信,”里克接着往下说道,“大概是这样的。她说,不管现在发生了什么,无论事情最后的结果如何,她都爱你,永远爱你。她非常感谢你能做她的母亲,她也从来没有想过要换一个母亲,一次都没有。她就是这么说的。她还说了些别的。关于这个接受提升的问题。她想要你知道,她不想要任何别的选择。假如她有能力从头来过,这回由她说了算,她说她会和你做出完全一样的选择,你永远都会是她所能拥有的最好的母亲。就是这些了。我刚才也说了,她想要我一直等到合适的时机再传这个口信。所