“我们还没谈过。”
“不管多少都不够。我怎么谢你都不过分，朋友，你表现真好。我不值得你费心。”
“这只是你今天晚上的心情。”
他笑了。“你知道吧，马洛？我好像有点儿喜欢你了。你有点儿浑——跟我一样。”
我们到了他家。这是一栋两层楼的全木瓦屋，有个列柱小门廊和一片长形草地，从入口一直延伸到白围墙内密密的一排灌木丛边。
我没搭腔。
“也许你不想谈。”他说。
“也许。你怎么会有兴趣？”
“该死，我是作家。故事一定很精彩。”
“今天晚上放个假吧。你一定很虚弱。”
没有一丝丝了解。”
我翻过隘口，爬升一段后，山谷的灯光无边无际地伸展在我们面前。我们下坡开到北边和西边通往文图拉的公路，过了一会儿我们穿过恩西诺。我停车等绿灯，抬头看山丘高处的灯光，那儿有很多大房子。其中一间伦诺克斯夫妇住过。我们继续往前走。
“快到岔路了。”韦德说，“也许你本来就知道。”
“我知道。”
“对了，你还没告诉我尊姓大名。”
“你不用人扶走得动吧？”
“当然，”他下了车，“你不进来喝一杯酒什么的？”
“今晚不要，谢谢。我在这儿等你进屋再走。”
他站在那儿用力喘气。“好吧。”他只说了一句。
他转身小心翼翼地沿着石板小路走到前门，扶着一根白柱子伫立片刻，然后试着推门。门开了，他走进去。门没关上，灯光洒上青草地。突然人声鼓噪。我靠车后灯的引导，由车道退出去。有人向外叫嚷。
“好吧，马洛，好吧。你不喜欢我。我懂。”
我们到达岔路，我把车子转进去，开向矮丘和山谷地，艾德瓦利到了。
“我没有喜欢你，也没有不喜欢你。”我说，“我不认识你。你妻子要我找你，带你回家。我把你送到家，任务就完成了。她为什么挑上我，我也说不上来。我说过，这只是一件差事。”
我们绕过小山侧面，开上一条比较宽、铺得比较坚实的路面。他说他家再过一英里就到了，在右边，还把号码告诉我。其实我已经知道了。以他目前的体能，他算相当健谈的。
“她要付你多少？”
“菲利普·马洛。”
“好名字。”他的声音倏然一变说，“等一下。你就是那个跟伦诺克斯厮混的家伙？”
“是的。”
他在黑漆漆的车上瞪着我。我们通过恩西诺大街上最后一栋建筑。
“我认识她。”韦德说，“不熟。他我倒没见过。真是怪事，那件事。执法人员狠狠整了你一顿，对吧？”
