毁人亡知多少！多少无辜者葬身鱼腹！遇难船上有没有水手死里逃生，可以讲述这次可怕海难事件的经过？抑或海浪依然保守着海难的秘密？不知为什么，我猛然产生这样的联想，这艘沉船也许就是二十多年前失事的阿特拉斯号轮船，全船的生命财产不明下落，此后一直杳无音信！啊！如果要撰写人类的海难史，最凄惨的恐怕就是地中海了，这里骸骨成堆，连成一大片，多少财富沉沦海底，多少生命死于非命！
然而，鹦鹉螺号对此却无动于衷，照样开足马力，快速穿行在沉船废墟之间。28日凌晨三时许，它出现在直布罗陀出口处。
直布罗陀海峡有两股水流：一股是上顺流，早就人所共知，正是这股水流引大西洋之水入注地中海盆地；另一股是下逆流，今天用推理的方法证实了它的存在。不错，大西洋海水和江河水的流入使得地中海水量不断上涨，而地中海海水的蒸发量又不足以抵消增加的水量，那么海平面势必年年升高。然而，实际情况却并非如此，人们自然而然承认有下逆流的存在，通过直布罗陀海峡，把地中海过剩的海水送回大西洋盆地。
事实正是如此。鹦鹉螺号恰恰就是利用了这股逆流，迅速地通过了这道狭窄的水道。只见沉沦的赫丘利〔4〕神庙遗迹一晃而过，普林尼和阿维纽斯〔5〕言之凿凿，说神庙是和它所在的小岛一起沉沦大海的，只过了几分钟，我们就在大西洋浮出了水面。
〔4〕赫丘利，罗马神话中的大英雄，即希腊神话中的赫拉克勒斯。
〔5〕阿维纽斯，古拉丁诗人和地理学家。
