“只要您愿意，教授先生。”
“我们何时到达瓦尼科罗？”
“说到就到了，教授先生。”
我跟着尼摩船长，登上了平台，极目远眺，海天尽收眼底。
在东北方向，海面上露出两个大小不等的火山岛，周围有四十海里珊瑚礁环绕。我们面对的就是瓦尼科罗岛，迪蒙·迪尔维尔硬要叫它搜索岛，确切地说，我们前面是避风小港瓦努，位于南纬十六度四分和东经一百六十四度三十二分之间。从滩涂到山巅，岛上植被郁郁葱葱，高九百米的卡波哥峰巍然耸立，俯视全岛。
岛是基罗斯〔8〕于1606年发现的，布根维尔于1768年到此考察，科克于1773年为该岛命现名。群岛主要由九个大岛组成，在南纬十五至二度、西经一百六十四至一百六十八度之间，形成一道自西北偏北至东南偏南的一百二十法里长带。我们贴近欧鲁岛海岸航行，正午我对该岛进行了观察，只见岛上林木葱茏，中间耸立着一座峻峭的山峰。
〔8〕基罗斯（1560—1614），葡萄牙航海家。
尼德·兰师傅大可不必为这次大吃牡蛎而后悔，因为牡蛎是唯一不会引起消化不良的美食。实际上，一个人每天营养需要三百十五克氮素食物，那么每人每天至少可以吃二百个这种无头的软体动物。
这一天是圣诞节，尼德·兰似乎感到极其沮丧，不能像家里那样欢度这个节日，因为对新教教徒来说，圣诞节是全家团聚的真正节日，是非庆祝不可的。
我已有一个星期没看到尼摩船长了，27日清晨，他走进大厅，脸色随和亲切，好像才离开您短短五分钟似的。我正忙着在海图上查找鹦鹉螺号的航路。船长走过来，手指着地图上的一点，只说了一个地名：
鹦鹉螺号沿着一条狭窄的水道，绕过环岛岩石地带，来到礁石里面，水深在五十至六十米左右。我看见红树林荫下有几个土人，他们看见我们的船抵近海岛，表示极度惊讶。看见这条黑糊糊的东西在水面上游动，他们会不会以为是一头作恶多端的大鲸，是不是应该早作戒备为好呢？
这个时候，尼摩船长要求我给他讲讲我所知道的拉佩鲁兹海难事件。
“这事尽人皆知
“瓦尼科罗岛。”
瓦尼科罗的名字很奥妙，其实只是一群小岛总称，当年拉佩鲁兹船队正是在这里失踪的。我猛然站了起来。
“鹦鹉螺号要带我们去瓦尼科罗群岛吗？”我问。
“是的，教授先生，”船长答道。
“也就是说我可以去访问这几个赫赫有名的小岛啦，这里可是罗盘号和星盘号沉船的地方啊？”
