在高如温带林木的海底丛林之间,在它们的淋漓荫影之下,到处生长着一堆堆货真价实的荆棘丛,开着一簇簇生动活泼的花朵;到处有植形动物的篱笆墙,上面有花枝招展的曲纹脑珊瑚,触须明亮的暗黄色石竹珊瑚,青草丛生的六放珊瑚虫;更令人想入非非的是蝇鱼,它们像蜂鸟似的从这支树枝飞向另一支树枝;还有那些两腮鼓起、鳞甲尖利的黄色蠹虫鱼;还有豹鲂、松球鱼等,在我们脚下一跃而起,活像一群沙锥。
一时许,尼摩船长发出暂时休息的信号。可谓正中下怀,于是我们就在翅藻绿廊下躺了下来,根根翅藻细如挺拔的立箭。
片刻的休息让我感到非常舒畅,美中不足的是不能彼此交谈。既无法说话,也无法回答。我只能把我肥大的铜头挨近贡协议的铜头。我看见这条好汉眼睛闪烁生辉,看来他十分满意,他在铜盔里摇头晃脑对我做鬼脸,简直滑稽可笑到极点。
海底漫步了四个小时,我居然没有想吃东西的迫切食欲,不由有些惊讶。胃口为什么会这样,我也说不清楚。然而,与此相反,我却昏昏欲睡,像所有潜水员一样,困得要命。就这样,我在厚厚的玻璃片后闭上了眼睛,顿时陷入难以自拔的昏睡状态,而刚才只是由于不断行走才得以挺过来的。尼摩船长和他的壮健伙伴早就伸开手足躺在清澈透亮的水晶液体中,给我们提供了海底睡眠的先例。
这种沉迷状态到底持续了多长时间,我的确难以估摸,但一觉醒来,好像太阳正在西沉。尼摩船长已经起身,我也伸了伸四肢,就在这个时候,出现了一件意外的东西,我立即站了起来。
就在离我们几步远的地方,有一只高达一米的特大海蜘蛛,正乜斜着眼看我,它正要向我身上扑来。尽管我的潜水服相当厚重,可以保护我不至于被怪物咬伤,但我还是被吓了一大跳。贡协议和鹦鹉螺号水手也都同时醒来。尼摩船长用手势提醒同伴注意那只横行霸道的甲壳动物,水手当即给它一枪托就结果了它的性命,我眼看着这只怪物抽搐着大爪进行垂死挣扎。
此次遇险使我联想到别的更可怕动物,它们可能经常出没在昏暗的海底世界,而我的潜水服很可能抵挡不了它们的攻击。此前我从未考虑过这种可能性,现在我必须保持警惕。而且,我还以为,休息就意味着海底漫游结束了,可我错了,尼摩船长不但没有带我们回鹦鹉螺号,反而继续进行勇敢的跋涉。
地势一直走低,斜坡越来越大,沿着斜坡往下走,我们越潜越深。大约三点钟光景,我们抵达一道海底大