“黑魔法防御术
课题，是吗?”
但哈利看得出斯拉格霍恩明知这不是学校功课。
“不
旁边两个男孩相视而笑。哈利相信他们是想到
个私下流传笑话，无疑是他们知道或是猜测，与他们头儿显赫祖先有关。
“什
话，”斯拉格霍恩爽朗地说，“你那样才能，定出自体面巫师世家，这点再清楚不过。你前途无量，汤姆，
还从来没看错过个学生。”
斯拉格霍恩书桌上金色小钟打十点。
“老天，已经到时间？该走啦，孩子们，不然们就麻烦。莱斯特兰奇，明天交论文，不然就关禁闭。你也样，埃弗里。”
男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬起来，把空杯子拿到桌前。身后动静使他回过头来，里德尔还站在那儿。
次在黑暗中坠落，掉到多年前斯拉格霍恩办公室里。
还是那年轻得多斯拉格霍恩，头浓密光泽草黄色头发，姜黄色小胡子，坐在把舒适带翼扶手椅上，脚搁在天鹅绒大坐垫上，手端着小杯葡萄酒，另只手在盒菠萝蜜饯里挑拣着。六七个十多岁男孩围坐在斯拉格霍恩旁边，其中有汤姆·里德尔。马沃罗黑宝石金戒指在里德尔手上闪烁着。
邓布利多落到哈利身边时，里德尔正问：“先生，梅乐思教授要退休吗？”
“汤姆，汤姆，知道也不能告诉你，”斯拉格霍恩责备地对他摇着根粘满糖霜手指，但又眨眨眼睛。“不得不说，想知道你消息是从哪儿得来，孩子。你比半教员知道得都多。”
里德尔微微笑，其他男孩也笑起来，向他投去钦佩目光。
“快点儿，汤姆，你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧，你是级长……”
“先生，想问你点事。”
“那就快问，孩子，快问……”
“先生，想问你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地抚摸着杯脚。
“你这个鬼灵精，能知道不该知道事，又会小心讨好重要人——顺便谢谢你菠萝，你猜中，这是最喜欢——”
几个男孩窃笑起来。
“——相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年，如果你经常给送菠萝蜜饯话。在部里有很硬关系。”
其他男孩又笑起来，汤姆·里德尔只是微露笑容。哈利注意到在这些男孩中他绝不是年龄最大，但他们似乎都把他看作领袖。
“不知道政界是否适合，先生，”笑声渐止后汤姆·里德尔说，“首先没有背景。”
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